Biografia di Thomas à Kempis
Thomas à Kempis era uno scrittore e monaco devozionale cristiano olandese del periodo tardo medievale. È meglio conosciuto per il suo libro L'imitazione di Cristo , che è ampiamente considerata una delle più grandi opere devozionali cristiane di tutti i tempi.
Primi anni di vita
Thomas à Kempis nacque nel 1380 a Kempen, in Germania. Era figlio di un prete e fu educato a Deventer, dove fu allievo del famoso teologo Gerhard Groote. Terminati gli studi, Thomas si unì ai Fratelli della vita comune, un ordine religioso fondato da Groote.
L'imitazione di Cristo
Thomas a Kempis ha scritto L'imitazione di Cristo nel 1418. Il libro è una raccolta di meditazioni, preghiere e istruzioni su come vivere una vita cristiana. È diviso in quattro libri, ognuno dei quali si concentra su un diverso aspetto della vita cristiana. Il libro è stato tradotto in molte lingue ed è ancora ampiamente letto oggi.
Eredità
Thomas à Kempis è ricordato come uno degli scrittori cristiani più influenti di tutti i tempi. Il suo libro L'imitazione di Cristo è stata fonte d'ispirazione per innumerevoli persone nel corso dei secoli. I suoi scritti sono stati elogiati per la loro saggezza senza tempo e intuizione spirituale.
Thomas à Kempis (circa 1380-26 luglio 1471) era un Agostiniano monaco , copista e scrittore di libri e devozionali cristiani. È meglio conosciuto per il suo prezioso classico devozionale,L'imitazione di Cristo. La vita e le fatiche di Thomas à Kempis lasciano uno degli esempi più chiari del risveglio spirituale generato dai Fratelli della Vita Comune, una confraternita comunitaria fondata nei Paesi Bassi nel 14thsecolo da promuovere crescita cristiana , educazione religiosa e devozione a Cristo.
Fatti in breve: Thomas a Kempis
- Conosciuto anche come : Thomas Hemerken
- Conosciuto per : monaco tedesco, copista di manoscritti e autore del classico devozionale cristiano,L'imitazione di Cristo. Era anche un devoto membro dei Fratelli della vita comune.
- Nato : data esatta sconosciuta; molto probabilmente nel 1379 o 1380, a Kempen, in Germania
- Morto : 26 luglio 1471, vicino a Zwolle, Paesi Bassi
- Opere selezionate :L'imitazione di Cristo,Una meditazione sull'Incarnazione di Cristo,Sermoni sulla vita e la passione di Nostro Signore,Preghiere e meditazioni sulla vita di Cristo
- Citazione notevole : 'Volentieri desideriamo rendere perfetti gli altri uomini, ma non emenderemo la nostra colpa.' (L'imitazione di Cristo)
Chiamato presto a una vita di devozione
Thomas à Kempis è nato Thomas Hemerken a Kempen, una città nella valle del Reno a nord-ovest di Colonia, in Germania. Fu dalla sua città natale che Thomas in seguito prese il suo nome, Kempis. I suoi genitori erano contadini poveri e aveva un fratello.
Thomas iniziò la sua educazione formale intorno all'età di 12 anni, nel 1392, presso la famosa scuola della cattedrale di Deventer nei Paesi Bassi. Durante gli studi conobbe Florentius Radewijns, rinomato predicatore e stimato membro dei Fratelli della vita comune. Riconoscendo in Tommaso virtù spirituali e un'inclinazione alla pietà, Radewijns attirò sotto la sua ala protettrice il giovane Tommaso.
Poiché Thomas non aveva i fondi per pagare vitto e alloggio, Radewijns invitò il ragazzo a stare a casa sua e gli fornì libri e soldi per le tasse scolastiche. Era pratica comune allora per i Fratelli della vita comune aiutare a sostenere ed educare i bambini poveri. Ad un certo punto della sua giovinezza, Thomas visse tra i Fratelli nella loro casa comune a Deventer e scrisse con affetto dell'esperienza:
“Tutto quello che ho guadagnato, l'ho dato alla comunità. Qui ho imparato a leggere e scrivere le Sacre Scritture ei libri di argomento morale, ma è stato soprattutto attraverso la dolce conversazione dei Fratelli che sono stato ispirato ancora più fortemente a disprezzare il mondo. Mi sono compiaciuto della loro condotta devota”.
Emulare Cristo
Intorno ai 20 anni, Thomas à Kempis entrò a Mount St. Agnes, un monastero agostiniano olandese di recente fondazione associato ai Fratelli della vita comune. A quel tempo, il fratello maggiore di Tommaso, Giovanni, uno dei fondatori dei Fratelli della vita comune, era il superiore del monastero. Fatta eccezione per un breve periodo in cui l'ordine fu trasferito a Lunekerke, in Frisia, Thomas visse a Mount St. Agnes, vicino a Zwolle nei Paesi Bassi, per il resto della sua vita.
Come era tipico per i Fratelli, una delle attività principali di Thomas era copiare manoscritti, incluso la Bibbia , che ha copiato nella sua interezza non meno di quattro volte. Ha anche insegnato ai monaci novizi nelle discipline della vita spirituale. In questo ruolo, ha scritto devozionali, sermoni e insegnamenti pratici. Alcuni degli argomenti che ha trattato includevano l'umiltà, adornare , povertà, castità e vita dei santi. Verso la metà degli anni Trenta, nel 1413, Tommaso fu ordinato sacerdote.
Tra il 1420 e il 1427, Thomas à Kempis scrisse quattro opuscoli che divennero noti collettivamente comeL'imitazione di Cristo. In essi ha espresso questa primaria esigenza per vivere la vita cristiana più profonda:
“Dobbiamo imitare la vita e le vie di Cristo se vogliamo essere veramente illuminati e liberati dalle tenebre del nostro cuore. Che sia la cosa più importante che facciamo, allora, a riflettere sulla vita di Gesù Cristo”.
Alla fine del XV secolo,L'imitazione di Cristoera stato pubblicato in latino, francese, tedesco, italiano, inglese e spagnolo. Uno storico ha scritto questa descrizione di Thomas à Kempis e del suo classico devozionale:
“Era umile, mansueto, pronto a dare consolazione; fervente nelle sue esortazioni e preghiere, spirituali, contemplative, e i suoi sforzi in questa direzione sfociarono infine nella composizione di un trattato originale, che a tutt'oggi rimane una delle composizioni più perfette della letteratura religiosa, da molti considerata la più bella produzione non ispirata —l'Imitazione di Cristo.”
L'imitazione di Cristoha fortemente influenzato i futuri scrittori cristiani come Martin Lutero , Samuel Johnson e George Eliot. Il fondatore dei Gesuiti, Ignazio di Loyola, amava così tanto il libro che ne leggeva un capitolo ogni giorno e spesso ne regalava copie del devozionale. Giovanni Wesley , il fondatore di Metodismo , credeva che contenesse il miglior riassunto della vita cristiana che avesse mai letto. Ad oggi,L'imitazione di Cristorimane una delle opere devozionali più influenti nella storia cristiana.
Precursore della Riforma
I monaci che vissero con Thomas à Kempis furono profondamente ispirati dal suo intenso fervore religioso. Quando morì nel 1471, la sua presenza a Mount St. Agnes aveva reso famoso il monastero.
Thomas à Kempis era un consigliere spirituale molto ricercato e, insieme ai suoi confratelli, prestava servizio non solo ai devoti religiosi, ma anche alla gente comune. Sebbene lui ei Fratelli non si siano mai uniti alla Riforma protestante, il loro lavoro tra la gente comune ha certamente contribuito molto al movimento. Alcuni storici hanno definito Thomas à Kempis un precursore della Riforma.
Mentre il contributo di Thomas à Kempis alla storia cristiana è legato quasi esclusivamente al suo unico umile devoto, l'impatto di quel singolo risultato è stato profondo, di vasta portata e duraturo.
Fonti
- «Tommaso a Kempis.»Enciclopedia della letteratura biblica, teologica ed ecclesiastica(Vol. 5, p. 33).
- «Tommaso a Kempis.»131 cristiani che tutti dovrebbero sapere(pag. 262).
- «Tommaso a Kempis.»Il dizionario dei teologi di Westminster(Prima edizione, p. 203).
- «Tommaso a Kempis.»Chi è chi nella storia cristiana(pag. 672).