Il rapporto tra tecnologia e religione

Tecnologia e religione sono state intrecciate sin dall'alba dei tempi. Dagli antichi rituali alla tecnologia moderna, i due sono stati collegati in molti modi. Religione è stato usato per spiegare l'ignoto e per fornire conforto e guida nei momenti di bisogno. Allo stesso modo, tecnologia è stato utilizzato per esplorare l'ignoto e per fornire soluzioni ai problemi.

Il rapporto tra tecnologia e religione è complesso e in continua evoluzione. Da un lato, la tecnologia ci ha permesso di comprendere meglio il mondo che ci circonda e di esplorare l'ignoto. D'altra parte, la religione ha fornito un quadro morale ed etico per comprendere il mondo e per guidare le nostre azioni.

La tecnologia ci ha anche permesso di entrare in contatto con persone di diverse fedi e culture. Attraverso i social media, ora possiamo comunicare con persone di tutto il mondo e conoscere diverse religioni e culture. Questo ci ha permesso di acquisire una migliore comprensione delle diverse credenze e di apprezzare la diversità dell'esperienza umana.

Allo stesso tempo, la tecnologia ci ha anche permesso di diffondere messaggi e insegnamenti religiosi a un pubblico più vasto. Attraverso Internet, ora possiamo accedere a testi religiosi, insegnamenti e altre risorse che possono aiutarci a comprendere meglio la nostra fede.

In conclusione, tecnologia e religione si intrecciano in molti modi. La tecnologia ci ha permesso di esplorare l'ignoto, di entrare in contatto con persone di diverse fedi e di diffondere messaggi e insegnamenti religiosi. La religione, d'altra parte, ha fornito un quadro morale ed etico per comprendere il mondo e per guidare le nostre azioni.

Molti laici e non credenti di vario tipo tendono a considerare la religione e la scienza come fondamentalmente incompatibili. Si immagina che questa incompatibilità si estenda anche al rapporto tra religione e tecnologia, poiché la tecnologia è un prodotto della scienza e la scienza non può procedere senza la tecnologia, soprattutto oggi. Così parecchi atei si meravigliano increduli di quanti ingegneri siano anche creazionisti e quante persone nelle industrie high-tech mostrino motivazioni religiose ad alta energia.

Mescolare tecnologia e religione

Perché assistiamo a un diffuso incanto con la tecnologia e allo stesso tempo si è verificata una rinascita mondiale del fondamentalismo religioso? Non dovremmo presumere che l'ascesa di entrambi sia semplicemente una coincidenza. Invece di presumere che l'istruzione e la formazione alla base della scienza e della tecnologia debbano sempre sfociare in più scetticismo religioso e anche un po' di più ateismo , dovremmo chiederci se forse le osservazioni empiriche stiano effettivamente disconfermando le nostre idee.

Gli atei sono spesso pronti a criticare teisti per non aver affrontato prove che non soddisfano le aspettative, quindi non cadiamo nella stessa trappola.

Forse ci sono impulsi religiosi alla base della spinta della tecnologia che ha caratterizzato la modernità - impulsi religiosi che potrebbero influenzare anche gli atei laici, se non sono abbastanza consapevoli di sé da notare cosa sta succedendo. Tali impulsi potrebbero impedire che tecnologia e religione siano incompatibili. Forse la tecnologia stessa sta diventando religiosa da sola, eliminando così anche le incompatibilità.

Entrambe le possibilità dovrebbero essere esplorate. Entrambi sono probabilmente in corso da centinaia di anni, ma i chiari fondamenti religiosi per il progresso tecnologico sono ignorati o nascosti come parenti imbarazzanti.

L'entusiasmo che così tante persone hanno avuto con la tecnologia è spesso radicato, a volte inconsapevolmente, nei miti religiosi e nei sogni antichi. Questo è un peccato perché la tecnologia si è dimostrata in grado di causare terribili problemi all'umanità, e uno dei motivi potrebbe essere l'impulso religioso che le persone stanno ignorando.

La tecnologia, come la scienza, è un segno distintivo della modernità e se il futuro deve migliorare, alcune premesse elementari dovranno essere identificate, riconosciute e, si spera, eliminate.

Trascendenza religiosa e tecnologica

La chiave di tutto è trascendenza . La promessa di trascendere la natura, i nostri corpi, le nostre nature umane, le nostre vite, le nostre morti, la nostra storia, ecc. è una parte fondamentale della religione che spesso non è esplicitamente riconosciuta. Questo va ben oltre la comune paura della morte e il desiderio di superarla e si traduce in una negazione di tutto ciò che siamo nello sforzo di diventare qualcosa di completamente diverso.

Per mille anni nella cultura occidentale, il progresso delle arti meccaniche - la tecnologia - è stato ispirato da profondi desideri religiosi di trascendenza e redenzione. Sebbene attualmente oscurata dal linguaggio e dall'ideologia secolari, la rinascita contemporanea della religione, persino del fondamentalismo, accanto e mano nella mano con la tecnologia non è quindi un'aberrazione ma semplicemente la riaffermazione di una tradizione dimenticata. Se non riconosci e non comprendi come la trascendenza religiosa e tecnologica si sono sviluppate insieme, non sarai mai in grado di contrastarle con successo, tanto meno riconoscere quando potrebbero svilupparsi anche dentro di te.

Scienza medievale e religione medievale

Il progetto di progresso tecnologico non è uno sviluppo recente; le sue radici possono essere rintracciate nel Medioevo - ed è anche qui che si sviluppa il legame tra tecnologia e religione. La tecnologia finì per essere identificata specificamente con la trascendenza cristiana di una parola peccaminosa e la redenzione cristiana da una natura umana decaduta.

All'inizio dell'era cristiana, nulla di simile era considerato. scritto dentroLa Città di Dioche 'del tutto a parte quelle arti soprannaturali di vivere in virtù e raggiungendo la beatitudine immortale', nulla di ciò che gli esseri umani possono fare può offrire alcun tipo di conforto per una vita condannata alla miseria. Le arti meccaniche, non importa quanto avanzate, esistevano solo per aiutare gli umani caduti e nient'altro. La redenzione e la trascendenza possono essere raggiunte solo attraverso la grazia di Dio non guadagnata.

Questo iniziò a cambiare nell'Alto Medioevo. Sebbene il motivo sia incerto, lo storico Lynn White ha suggerito che l'introduzione dell'aratro pesante intorno alla fine dell'VIII secolo nell'Europa occidentale potrebbe aver avuto un ruolo. Siamo abituati all'idea della sottomissione dell'umanità all'ambiente, ma dobbiamo ricordare che le persone non hanno sempre visto le cose in questo modo. In Genesi , all'uomo era stato dato il dominio sul mondo naturale, ma poi peccò e lo perse, e da allora in poi dovette guadagnarsi la strada 'col sudore della fronte'.

Attraverso l'aiuto della tecnologia, tuttavia, gli umani potrebbero riconquistare parte di quel dominio e realizzare cose che non avrebbero mai potuto fare da soli. Invece di essere sempre uno contro l'umanità, per così dire, la natura è stata invertita: la capacità della macchina di fare lavoro è diventata il nuovo standard, consentendo alle persone di sfruttare ciò che avevano. L'aratro pesante potrebbe non sembrare un grosso problema, ma è stato il primo e importante passo del processo.

Successivamente, le macchine e le arti meccaniche iniziarono a essere rappresentate nell'illuminazione monastica dei calendari, in contrasto con l'uso precedente di immagini esclusivamente spirituali. Altre illuminazioni raffigurano progressi tecnologici che aiutano i giusti eserciti di Dio mentre l'opposizione malvagia è raffigurata come tecnologicamente inferiore. Potrebbe essere qui che vediamo i primi tentacoli di questo cambiamento di atteggiamento prendere piede e la tecnologia diventare un aspetto della virtù cristiana.

Molto semplicemente: ciò che era buono e produttivo nella vita si identificò con il sistema religioso prevalente.

Scienza monastica

I primi motori dell'identificazione della religione con la tecnologia sono stati gli ordini monastici, per i quali il lavoro era già di fatto un'altra forma di preghiera e di culto. Ciò era particolarmente vero per i monaci benedettini. Nel sesto secolo, le arti pratiche e il lavoro manuale venivano insegnati come elementi vitali della devozione monastica con lo scopo in ogni tempo era la ricerca della perfezione; il lavoro manuale non era fine a se stesso ma veniva sempre svolto per motivi spirituali. Le arti meccaniche - la tecnologia - si adattano facilmente a questo programma e quindi anch'essa è stata investita di uno scopo spirituale.

È importante notare che secondo la patristica prevalente teologia , gli esseri umani erano divini solo nella loro natura spirituale. Il corpo era caduto e peccaminoso, quindi la redenzione poteva essere raggiunta solo trascendendo il corpo. La tecnologia ha fornito un mezzo per raggiungere questo obiettivo consentendo a un essere umano di ottenere molto di più di quanto fosse altrimenti fisicamente possibile.

La tecnologia è stata dichiarata dal filosofo carolingio Erigena (che ha coniato il termineabilità meccaniche, arti meccaniche) per essere parte della dotazione originale dell'umanità da parte di Dio e non un prodotto del nostro successivo stato decaduto. Ha scritto che le arti sono 'i legami dell'uomo con il Divino, [e] coltivarle è un mezzo per la salvezza'. Attraverso lo sforzo e lo studio, i nostri poteri pre-caduta potrebbero forse essere riguadagnati e quindi saremmo a buon punto per raggiungere la perfezione e la redenzione.

Sarebbe difficile sopravvalutare l'importanza di questo cambiamento ideologico. Le arti meccaniche non erano più semplicemente una pura necessità per gli umani caduti; invece, si erano cristianizzati e investiti di un significato spirituale che sarebbe cresciuto solo nel tempo.

Millenarismo meccanico

Anche lo sviluppo del millenarismo nel cristianesimo ha avuto un impatto significativo sul trattamento della tecnologia. Per Agostino, il tempo era faticoso e immutabile: il record di esseri umani caduti non sarebbe andato da nessuna parte, in particolare, a breve. Per così tanto tempo non ci sono state registrazioni chiare e tangibili di alcun tipo di progresso. Lo sviluppo tecnologico ha cambiato tutto questo, soprattutto una volta che è stato identificato come avente importanza spirituale. La tecnologia potrebbe, in modi che tutti hanno visto e sperimentato in prima persona, dare la certezza che l'umanità stava migliorando la sua posizione nella vita e stava avendo successo sulla natura.

Si sviluppa una mentalità da 'nuovo millennio', facendo esplicito uso dei frutti della tecnologia. La storia umana è stata ridefinita allontanandosi dal concetto agostiniano di tempo faticoso e lacrimoso e verso una ricerca attiva: tentativi di raggiungere la perfezione. Non ci si aspettava più che le persone affrontassero una storia cupa passivamente e ciecamente. Invece, ci si aspetta che le persone lavorino consapevolmente per perfezionarsi, in parte attraverso l'uso della tecnologia.

Più le arti meccaniche si sviluppavano e la conoscenza aumentava, più sembrava che l'umanità si stesse avvicinando alla fine. Cristoforo Colombo, ad esempio, pensava che il mondo sarebbe finito circa 150 anni dopo la sua epoca e si considerava persino coinvolto nell'adempimento delle profezie sulla fine dei tempi. Ha contribuito sia all'ampliamento della tecnologia marina che allo sviluppo della conoscenza grezza con la scoperta di nuovi continenti. Entrambi sono stati considerati da molti pietre miliari importanti sulla via della perfezione e, quindi, The End.

In questo modo, la tecnologia stava diventando parte integrante di Christian escatologia .

Scienza dell'Illuminismo e Religione dell'Illuminismo

L'Inghilterra e l'Illuminismo hanno svolto un ruolo importante nello sviluppo della tecnologia come mezzo materiale per fini spirituali. La soteriologia (lo studio della salvezza) e l'escatologia (lo studio della fine dei tempi) erano preoccupazioni comuni nei circoli colti. La maggior parte degli uomini istruiti prese molto sul serio la profezia di Daniele che 'molti andranno avanti e indietro, e la conoscenza sarà accresciuta' (Daniele 12:4) come un segno che la Fine era vicina.

I loro tentativi di aumentare la conoscenza del mondo e migliorare la tecnologia umana non facevano parte di un programma spassionato per conoscere semplicemente il mondo, ma invece di essere attivi nelle aspettative millenarie dell'Apocalisse. La tecnologia ha svolto un ruolo chiave in questo come mezzo con cui gli esseri umani hanno riguadagnato il dominio sul mondo naturale che era stato promesso nella Genesi ma che l'umanità ha perso nella Caduta. Come osserva lo storico Charles Webster, 'i puritani pensavano genuinamente che ogni passo nella conquista della natura rappresentasse un passaggio verso la condizione millenaria'.

Ruggero Bacone

Una figura importante nello sviluppo della moderna scienza occidentale è Roger Bacon. Per Bacon, scienza significava principalmente tecnologia e arti meccaniche, non per scopi esoterici ma per scopi utilitaristici. Un suo interesse era che l'Anticristo non fosse l'unico in possesso di strumenti tecnologici nelle prossime battaglie apocalittiche. Bacone ha scritto che:

L'Anticristo utilizzerà questi mezzi liberamente ed efficacemente, in modo da poter schiacciare e confondere il potere di questo mondo ... la Chiesa dovrebbe considerare l'impiego di queste invenzioni a causa dei pericoli futuri nei tempi dell'Anticristo che con la grazia di Dio vorrebbe essere facile da incontrare, se prelati e principi promuovessero lo studio e investigassero i segreti della natura.

Bacon credeva anche, come altri, che il know-how tecnologico fosse un diritto di nascita originale dell'umanità che era stato semplicemente perso nella Caduta. Scrivendo nel suoMaggiore lavoro, ha suggerito che le lacune contemporanee nella comprensione umana derivano direttamente da Peccato originale : 'A causa del peccato originale e dei peccati particolari dell'individuo, parte dell'immagine è stata danneggiata, perché la ragione è cieca, la memoria è debole e la volontà è depravata.'

Quindi per Bacone, uno dei primi luminari del razionalismo scientifico, la ricerca della conoscenza e della tecnologia aveva tre ragioni: primo, affinché i benefici della tecnologia non fossero l'unica competenza dell'Anticristo; secondo, per riconquistare il potere e la conoscenza persi dopo la Caduta nell'Eden; e terzo, per superare i peccati individuali attuali e raggiungere la perfezione spirituale.

Eredità baconiana

I successori di Bacon nella scienza inglese lo seguirono molto da vicino in questi obiettivi. Come osserva Margaret Jacob: «Quasi tutti i più importanti scienziati o promotori della scienza inglesi del XVII secolo, da Robert Boyle a Isaac Newton, credevano nel prossimo millennio». A ciò si accompagnava il desiderio di recuperare la perfezione e la conoscenza adamiche originarie perdute con la Caduta.

La Royal Society è stata fondata nel 1660 allo scopo di migliorare la conoscenza generale e la conoscenza pratica; i suoi Fellows lavoravano alle indagini sperimentali e alle arti meccaniche. Filosoficamente e scientificamente, i fondatori furono fortemente influenzati da Francis Bacon. John Wilkins, per esempio, ha affermato inLa bellezza della Provvidenzache il progresso della conoscenza scientifica avrebbe permesso all'umanità di riprendersi dalla Caduta.

Robert Hooke ha scritto che la Royal Society esisteva 'per tentare il recupero di tali arti e invenzioni consentite che sono andate perdute'. Thomas Sprat era certo che la scienza fosse il modo perfetto per stabilire la 'redenzione dell'uomo'. Robert Boyle pensava che gli scienziati avessero un rapporto speciale con Dio, che fossero 'nati sacerdoti della natura' e che alla fine avrebbero 'avuto una conoscenza del meraviglioso universo di Dio di gran lunga superiore a quella che avrebbe potuto avere lo stesso Adamo'.

I Massoni ne sono una diretta conseguenza e un eccellente esempio di ciò. Negli scritti massonici, Dio è identificato in modo molto specifico come un praticante di arti meccaniche, il più delle volte come il 'Grande Architetto' che aveva 'le scienze liberali, in particolare la geometria, scritte nel suo cuore'. I membri sono incoraggiati a praticare le stesse arti scientifiche non solo per recuperare la conoscenza adamica perduta, ma anche per diventare più simili a Dio. La Massoneria era un mezzo di redenzione e perfezione attraverso la coltivazione della scienza e della tecnologia.

Una particolare eredità della Massoneria per il resto della società è lo sviluppo dell'ingegneria come professione da parte dei Massoni in Inghilterra. August Comte ha scritto del ruolo che gli ingegneri avrebbero svolto nella bonifica dell'Eden da parte dell'umanità: 'l'istituzione della classe degli ingegneri ... costituirà, senza dubbio, lo strumento diretto e necessario di una coalizione tra uomini di scienza e industriali, mediante la quale solo il nuovo ordine sociale può iniziare». Comte suggerì che loro, il nuovo sacerdozio, imitassero preti e monaci rinunciando ai piaceri della carne.

A questo punto, vale la pena notare che nel racconto della Genesi, la Caduta si verifica quando Adamo ed Eva mangiano il frutto proibito della conoscenza — conoscenza del bene e del male. Quindi è ironico che troviamo scienziati che promuovono un aumento della conoscenza nel tentativo di riconquistare la perfezione perduta.

Scienza moderna e religione moderna

Nulla di quanto descritto finora è storia antica perché l'eredità della scienza e della tecnologia religiosa rimane con noi. Oggi, gli impulsi religiosi alla base del progresso tecnologico assumono due forme generali: l'uso di dottrine religiose esplicite, in particolare il cristianesimo, per spiegare perché la tecnologia dovrebbe essere perseguita e l'uso di immagini religiose di trascendenza e redenzione rimosse dalle dottrine religiose tradizionali ma senza che queste perdano alcun potere motivante.

Un esempio del primo può essere trovato nella moderna esplorazione dello spazio. Il padre della moderna missilistica, Werner Von Braun, ha utilizzato il millenarismo cristiano per spiegare il suo desiderio di inviare esseri umani nello spazio. Ha scritto che il mondo è stato 'capovolto' quando Gesù è venuto sulla terra e che 'la stessa cosa può accadere anche oggi' esplorando lo spazio. La scienza non era in conflitto con la sua religione, ma invece la confermava: 'In questo raggiungimento del nuovo millennio attraverso la fede in Gesù Cristo, la scienza può essere uno strumento prezioso piuttosto che un impedimento'. Il 'millennio' di cui parlava era la Fine dei Tempi.

Questo fervore religioso è stato portato avanti da altri leader del programma spaziale americano. Jerry Klumas, un tempo ingegnere di sistemi veterano alla NASA, ha scritto che il cristianesimo esplicito era normale al centro spaziale Johnson e che l'aumento della conoscenza portato dal programma spaziale era un adempimento della suddetta profezia in Daniel.

Tutti i primi astronauti americani erano devoti protestanti. Era comune per loro impegnarsi in rituali religiosi o fantasticherie quando si trovavano nello spazio, e generalmente riferivano che l'esperienza del volo spaziale riaffermava la loro fede religiosa. La prima missione con equipaggio sulla luna ha trasmesso la lettura della Genesi. Ancor prima che gli astronauti uscissero sulla luna, Edwin Aldrin prese la comunione nella capsula: questo fu il primo liquido e il primo cibo mangiato sulla luna. In seguito ricordò di aver visto la terra da una prospettiva 'fisicamente trascendente' e sperava che l'esplorazione dello spazio avrebbe portato le persone a 'risvegliarsi ancora una volta alle dimensioni mitiche dell'uomo'.

Intelligenza artificiale

Il tentativo di separare il pensiero dalla mente umana rappresenta un altro tentativo di trascendere la condizione umana. All'inizio, le ragioni erano più esplicitamente cristiane. Cartesio considerava il corpo una prova della 'caduta' dell'umanità piuttosto che della divinità. La carne si opponeva alla ragione e impediva alla mente di perseguire il puro intelletto. Sotto la sua influenza, i successivi tentativi di creare una 'macchina pensante' divennero tentativi di separare la 'mente' immortale e trascendente dalla carne mortale e caduta.

Edward Fredkin, uno dei primi apostoli e ricercatore nel campo dell'Intelligenza Artificiale, si convinse che il suo sviluppo fosse l'unica speranza per prevalere sui limiti umani e sulla follia. Secondo lui, era possibile vedere il mondo come un 'grande computer' e voleva scrivere un 'algoritmo globale' che, se eseguito metodicamente, avrebbe portato alla pace e all'armonia.

Marvin Minsky, che ha diretto il programma di intelligenza artificiale al MIT, considerava il cervello umano nient'altro che una 'macchina per la carne' e il corpo come un 'maledetto pasticcio di materia organica'. Era la sua speranza di ottenere qualcosa di più e qualcosa di più grande - alcuni mezzi per trascendere ciò che era la sua umanità. Sia il cervello che il corpo erano, secondo lui, facilmente sostituibili dalle macchine. Quando si tratta di vita, solo il ' mente ' è davvero importante ed era qualcosa che voleva ottenere con la tecnologia.

Ci sono desideri comuni tra i membri della comunità AI di usare le macchine per trascendere le proprie vite: scaricare le loro 'menti' nelle macchine e forse vivere per sempre. Hans Moravec ha scritto che le macchine intelligenti fornirebbero all'umanità 'l'immortalità personale mediante il trapianto della mente' e che questa sarebbe una 'difesa contro la perdita arbitraria di conoscenza e funzione che è l'aspetto peggiore della morte personale'.

Cyberspazio

Non c'è abbastanza tempo o spazio per affrontare i molti temi religiosi dietro le armi nucleari o l'ingegneria genetica, lo sviluppo del cyberspazio e di Internet non può essere ignorato qui. Non c'è dubbio che il progresso di Internet nella vita delle persone stia avendo un profondo effetto sulla cultura umana. Che tu sia un tecnofilo che lo accoglie o un neoluddista che si oppone, tutti concordano sul fatto che qualcosa di nuovo sta prendendo forma. Molti dei primi la considerano una forma di salvezza, mentre i secondi la vedono come un'altra caduta.

Se leggi gli scritti di molti dei tecnofili che lavorano più duramente per promuovere l'uso del cyberspazio, non puoi fare a meno di rimanere colpito dall'evidente misticismo insito nelle esperienze che stanno tentando di descrivere. Karen Armstrong ha descritto l'esperienza di comunione del mistico come 'un senso di unità di tutte le cose... il senso di assorbimento in una realtà più ampia e ineffabile'. Sebbene avesse in mente i sistemi religiosi tradizionali, vale la pena ricordare questa descrizione mentre guardiamo alle affermazioni apparentemente non religiose degli apostoli secolari del cyberspazio.

John Brockman, editore digitale e autore, ha scritto: 'Io sono Internet. Io sono il World Wide Web. Sono informazioni. Io sono contento.' Michael Heim, consulente e filosofo, ha scritto: 'Il nostro fascino per i computer... è più profondamente spirituale che utilitaristico. Quando siamo online, ci liberiamo dall'esistenza corporea.' Poi emuliamo la 'prospettiva di Dio', una totalità di 'conoscenza divina'. Michael Benedikt scrive: 'La realtà è morte. Se solo potessimo, vagheremmo per la terra e non usciremmo mai di casa; godremmo di trionfi senza rischi e mangeremmo dell'Albero senza essere puniti, ci uniremmo ogni giorno con gli angeli, entreremmo in paradiso ora e non moriremmo.'

Ancora una volta, troviamo la tecnologia - Internet - promossa come mezzo per raggiungere la trascendenza. Per alcuni, questa è una trascendenza religiosa non tradizionale del corpo e dei limiti materiali nel regno effimero e ineffabile noto come 'cyberspazio'. Per altri, è un tentativo di trascendere i nostri limiti e riacquistare la divinità personale.

Tecnologia e Religione

In altre sezioni, abbiamo esaminato la questione se la scienza e la tecnologia fossero davvero incompatibili con la religione come si pensa comunemente. Sembra che a volte possano essere molto compatibili, e inoltre che il perseguimento del progresso tecnologico sia stato spesso un risultato diretto della religione e delle aspirazioni religiose.

Ma cosa dovrebbe interessare laici e i non credenti inoltre è il fatto che quelle aspirazioni religiose non sono sempre ovviamente di natura religiosa - e se non sono così ovviamente religiose nel senso tradizionale, si potrebbe non riconoscere un crescente impulso religioso dentro di sé. A volte, il desiderio o la promozione del progresso tecnologico è scaturito dall'impulso religioso fondamentale a trascendere l'umanità. Mentre le tradizionali storie religiose e la mitologia (come gli espliciti riferimenti cristiani all'Eden) possono essere scomparse da allora, l'impulso rimane fondamentalmente religioso, anche quando questo non è più riconoscibile per coloro che vi sono attivamente impegnati.

Per tutti gli obiettivi ultraterreni della trascendenza, tuttavia, hanno beneficiato poteri molto mondani. I monaci benedettini furono tra i primi a utilizzare la tecnologia come strumento spirituale, ma alla fine il loro status dipendeva dalla loro lealtà a re e papi, e così il lavoro smise di essere una forma di preghiera e divenne un mezzo per ottenere ricchezza e tasse. Francis Bacon sognava il riscatto tecnologico, ma ottenne l'arricchimento della corte reale e mise sempre la guida di un nuovo Eden nelle mani di un'élite aristocratica e scientifica.

Lo schema continua ancora oggi: gli sviluppatori di armi nucleari, esplorazione spaziale e intelligenza artificiale possono essere spinti da desideri religiosi, ma sono sostenuti da finanziamenti militari e i risultati del loro lavoro sono governi più potenti, uno status quo più pernicioso e un più preminente élite di tecnocrati.

Tecnologia come religione

La tecnologia causa problemi; non c'è dubbio su questo fatto, nonostante tutti i nostri tentativi di utilizzare la tecnologia per risolvere i nostri problemi. La gente continua a chiedersi perché le nuove tecnologie non hanno risolto i nostri problemi e soddisfatto i nostri bisogni; forse ora possiamo suggerire una possibile e parziale risposta: non avrebbero mai dovuto farlo.

Per molti, lo sviluppo di nuove tecnologie ha significato trascendere completamente le preoccupazioni materiali e mortali. Quando un'ideologia, una religione o una tecnologia viene perseguita allo scopo di sfuggire alla condizione umana in cui i problemi e le delusioni sono un dato di fatto, allora non dovrebbe essere affatto sorprendente quando quei problemi umani non sono realmente risolti, quando i bisogni umani non sono del tutto soddisfatte, e quando vengono prodotti nuovi problemi.

Questo è di per sé un problema fondamentale con la religione e perché la tecnologia può essere una minaccia, specialmente se perseguita per motivi religiosi. Per tutti i problemi che creiamo per noi stessi, solo noi saremo in grado di risolverli e la tecnologia sarà uno dei nostri mezzi principali. Ciò che è richiesto non è tanto un cambiamento di mezzi abbandonando la tecnologia, ma un cambiamento di ideologia abbandonando il desiderio maldestro di trascendere la condizione umana e di prendere il volo dal mondo.

Questo non sarà facile da fare. Negli ultimi due secoli, lo sviluppo tecnologico è diventato inevitabile ed essenzialmente deterministico. L'uso e lo sviluppo della tecnologia è stato rimosso dai dibattiti politici e ideologici. Non si considerano più gli obiettivi, solo i mezzi. Si è ipotizzato che il progresso tecnologico si tradurrà automaticamente in una società migliore: basta testimoniare la corsa all'installazione di computer nelle scuole senza alcuna considerazione di come verranno utilizzati, tanto meno qualsiasi tentativo di considerare chi pagherà per tecnici, aggiornamenti, formazione, e la manutenzione dopo l'acquisto dei computer. Fare domande su questo è visto come irrilevante e, peggio, irriverente.

Ma questo è qualcosa che noi atei e laici, in particolare, dobbiamo chiederci. Molti di noi sono grandi promotori della tecnologia. La maggior parte delle persone che leggono questo su Internet sono grandi fan dei poteri e delle potenzialità del cyberspazio. Abbiamo già rifiutato le mitologie religiose tradizionali come motivazioni nelle nostre vite, ma qualcuno di noi ha perso le motivazioni ereditate verso la trascendenza nel nostro potenziamento tecnologico? Quanti atei laici che altrimenti passano il tempo a criticare la religione sono in realtà spinti da un impulso religioso non riconosciuto a trascendere l'umanità quando promuovono la scienza o la tecnologia?

Dobbiamo dare un'occhiata lunga e dura a noi stessi e rispondere onestamente: stiamo cercando la tecnologia per sfuggire alla condizione umana con tutti i suoi problemi e delusioni? O stiamo invece cercando di migliorare la condizione umana, nonostante i difetti e le imperfezioni?

Fonte:

La religione della tecnologia: la divinità dell'uomo e lo spirito dell'invenzione. David F. nobile.

Dormire con gli extraterrestri: l'ascesa dell'irrazionalismo e i pericoli della pietà. Wendy Kaminer.

Tecnologia, pessimismo e postmodernismo. A cura di Yaron Ezrahi, Everett Mendelsohn e Howard P. Segal.

Cyberia: la vita nelle trincee dell'iperspazio. Douglas Rushkov.

Scienze medievali e della prima età moderna, Tomo II. AC Crombie.