Storia e credenze dei Valdesi

IL Valdesi sono un movimento cristiano nato nel XII secolo a Lione, in Francia. Fondato da Peter Waldo, il movimento si basava sulla convinzione che la Bibbia dovesse essere accessibile a tutte le persone, indipendentemente dal loro status sociale. Questa convinzione ha portato alla diffusione della fede valdese in tutta Europa e, infine, negli Stati Uniti.

I valdesi furono perseguitati dalla Chiesa cattolica per le loro convinzioni e alla fine furono costretti a fuggire sulle montagne del nord Italia. Nel corso dei secoli i Valdesi hanno mantenuto la loro fede e il loro impegno nei confronti della Bibbia. Oggi la Chiesa valdese è un membro della famiglia delle chiese riformate ed è presente in Italia, Francia, Germania e Stati Uniti.

Credenze valdesi

I valdesi sono fedeli agli insegnamenti della Bibbia e della tradizione riformata. Credono nella Trinità, nella divinità di Gesù Cristo e nell'autorità della Scrittura. Credono anche nell'importanza dell'evangelizzazione e nella necessità di condividere il Vangelo con gli altri.

I valdesi sottolineano anche l'importanza di vivere una vita di santità e di servizio agli altri. Credono che la vita cristiana dovrebbe essere vissuta secondo gli insegnamenti della Bibbia e che la chiesa dovrebbe essere un luogo di amore, giustizia e compassione.

Conclusione

I valdesi sono un movimento cristiano che ha una storia lunga e ricca. Sono impegnati negli insegnamenti della Bibbia e della tradizione riformata e sottolineano l'importanza di vivere una vita di santità e di servizio agli altri. La Chiesa valdese è un membro della famiglia delle chiese riformate ed è presente in molti paesi del mondo.

La storia dei Valdesi è una storia di persecuzione , perseveranza e devozione al insegnamenti della Bibbia . Questo movimento cristiano evangelico di quasi 800 anni era conosciuto nei suoi primi giorni semplicemente come 'I poveri'. Originari delle Alpi italiane del XII secolo, i Valdesi nacquero grazie alle azioni di Pietro Valdo di Lione.

Punti chiave: i valdesi

• I Valdesi, uno dei primi gruppi cristiani evangelici, furono fondati da Pietro Valdo (Schedein francese) di Lione intorno al 1170 d.C.
• A partire dall'ultima parte del XII secolo, il movimento valdese fu uno dei primi precursori della Riforma protestante.
• Dopo l'espulsione dal Chiesa cattolica romana , i valdesi si stabilirono nelle regioni montuose alpine della Francia e dell'Italia, dove esistono ancora oggi.

Il movimento valdese fu uno dei primi sforzi cristiani per tradurre la Bibbia in un dialetto locale e impegnarsi nella predicazione pubblica del Vangelo. L'impegno del gruppo si può riassumere in queste tre attività: far conoscere e capire il vangelo nella lingua nativa del popolo, identificarsi con i poveri facendosi povero, e perseguire più da vicino obbedienza a una vita di fede seguendo gli insegnamenti di Gesù Cristo e l'esempio dei suoi discepoli.

Altri movimenti evangelici simili erano comuni durante il medioevo, ma nessuno resistette come i Valdesi. Anticipando la Riforma protestante di 300 anni, l'inizio del movimento valdese è talvolta indicato come la 'Prima Riforma'. Il gruppo è stato anche chiamato la 'più antica chiesa evangelica' e 'l'Israele delle Alpi'.

Anche se i Valdesi non si erano proposti di opporsi alla Chiesa Cattolica Romana, furono etichettati come eretici, scomunicato da papa Lucio III nel 1184, e mirata allo sterminio in diverse campagne. In verità, erano un gruppo piccolo, sparso ma affiatato che professava credenze ortodosse e in genere rimase fedele alla Chiesa cattolica fino al tempo della Riforma.

Valdo di Lione (1140-1217 circa)

Il fondatore dei Valdesi fu Valdo (Schedein francese) di Lione, un giovane commerciante ricco e influente di Lione, in Francia. Dopo la morte improvvisa di un caro amico, Waldo iniziò a cercare un significato più profondo nella vita. Intorno al 1173 d.C., Valdo fu profondamente commosso dalle parole di Gesù Cristo al giovane ricco della Vangelo di Marco 10:21:

Guardando l'uomo, Gesù provò un vero amore per lui. 'C'è ancora una cosa che non hai fatto', gli disse. “Va', vendi tutti i tuoi averi, dallo ai poveri e avrai un tesoro in cielo. Allora vieni, seguimi”. (NLT)

Povertà volontaria

Tra il 1173 e il 1176 la vita di Valdo cambiò radicalmente. Decidendo di seguire alla lettera le parole del Signore, ha donato la sua ricchezza ai poveri e ha iniziato una vita di povertà intenzionale. Successivamente, i suoi discepoli sarebbero diventati noti come 'I poveri di Lione' o semplicemente 'I poveri'. Il nome che rivendicavano per se stessi era 'I poveri di spirito' da le Beatitudini in Matteo 5:3.

Predicare il Vangelo

Credendo che tutte le persone dovrebbero avere l'opportunità di ascoltare e comprendere la Parola di Dio, Waldo impiegò Bernard Ydros e Stefano d'Ansa per tradurre diversi libri della Bibbia dalla Vulgata latina nel suo dialetto franco-provenzale locale. Quando la traduzione fu presentata a Roma, ricevette parole di approvazione dal papa. Incoraggiato dalla risposta positiva, Waldo aveva sperato che i suoi sforzi avrebbero dato inizio a un rinnovamento in tutta la chiesa.

Da questa traduzione, Waldo iniziò a predicare e insegnare la Bibbia in pubblico. Copiando il suo esempio, i seguaci di Valdo (viaggiando in due) portarono il Vangelo nelle città e nei villaggi circostanti. Questa attività di predicazione pubblica fu particolarmente offensiva per le autorità cattoliche e istigò il conflitto e la persecuzione che i valdesi avrebbero sopportato per secoli.

'Pietro' Valdo

Nella primavera del 1179, a Valdo e ai suoi seguaci fu proibito dalla chiesa di predicare se non esplicitamente invitato da un prete. Ma Waldo ne era convinto corpo di Cristo dovrebbe basare le sue esperienze su quelle di gli apostoli e non sui costrutti umani del suo tempo. Continuò a predicare apertamente. Diversi anni dopo, intorno al 1183, Valdo fu bandito dalla città dall'arcivescovo di Lione.

Quando fu avvertito di smettere di predicare, Valdo rispose con le parole del Apostolo Pietro in Atti 4:19: “Pensi che Dio voglia che ubbidiamo a te piuttosto che a lui?” Alcuni storici ritengono che questo episodio sia stato il catalizzatore per cui Waldo veniva chiamato 'Peter Waldo' dai futuri valdesi.

Pietro Valdo di Lione. ZU_09 / Getty Images

Dopo che Valdo fu scacciato da Lione, poco si sa della sua vita, tranne che probabilmente morì intorno al 1217 o 1218 d.C.

I seguaci si definivano i 'co-membri' di Waldo e chiamavano il loro gruppo una 'società'. Non volevano essere considerati un'entità religiosa separata dalla Chiesa cattolica. Volevano semplicemente essere un gruppo di laici— discepoli cristiani — che ha seguito Cristo e ha predicato il suo messaggio.

Una volta espulsi dalla città, Valdo ei suoi seguaci si trasferirono nelle remote zone montuose alpine della Francia e dell'Italia. Per i successivi tre secoli, i valdesi sarebbero stati perseguitati, costretti alla clandestinità e in fuga. Tuttavia, formarono forti comunità e alla fine si diffusero in Austria, Germania e altre parti d'Europa.

Gli insegnamenti di Gesù

“Vanno circa a due a due, scalzi, vestiti di vesti di lana, non possedendo nulla, tenendo ogni cosa comune come gli apostoli, nudi, seguendo un Cristo nudo”. – Le osservazioni di un ecclesiastico del XII secolo, Walter Map.

Uno storico ha spiegato questo uso insolito dell'aggettivo 'nudo' per indicare sia 'materialmente povero' che 'solo di Cristo'. Senza “extra” religiosi, i Valdesi cercarono di seguire Cristo nella sua povertà e come unico punto di riferimento della fede.

Pertanto, lo scopo dei valdesi era quello di vivere in assoluta fedeltà agli insegnamenti di Gesù Cristo, specialmente quelli nella sua Sermone sul Monte . Gli aderenti hanno voluto rivivere, il più vicino possibile, le esperienze dei primi discepoli. Di conseguenza, la pratica che definiva più nettamente i valdesi era il loro voto di vivere in povertà e semplicità come facevano i primi cristiani.

Credere nella Bibbia

Le credenze valdesi si basano sulla Bibbia, ma il movimento iniziò in un'epoca in cui la gente comune non aveva accesso alle Scritture. Pertanto, la Bibbia doveva essere tradotta nella lingua madre e predicata in pubblico in modo che tutte le persone potessero ascoltare e comprendere la Parola di Dio. Solo allora gli uomini e le donne potranno conoscere Gesù Cristo come centro della loro fede. La salvezza, credevano, lo era solo opera di Cristo .

I valdesi credevano che la chiesa, fedele alla sua vera vocazione, seguisse le orme degli apostoli. I valdesi erano contrari a qualsiasi forma di violenza. Sulla base di Matteo 5:33-37, si rifiutarono di prestare giuramento. Respingevano anche la pratica della vendita delle indulgenze e si rifiutavano di prestare denaro a interesse. Questi punti di vista spesso facevano apparire i valdesi come pericolosi ribelli sia alle autorità religiose che ai poteri politici dell'epoca.

Tutti hanno partecipato alla comunità valdese; uomini e donne, giovani e vecchi, tutti potevano predicare il vangelo. A causa della loro devozione alla Scrittura, molte delle pratiche e dei punti di vista religiosi valdesi allineati con quelli del XVI secolo riformatori protestanti . Hanno respinto l'idea di purgatorio , transustanziazione , e alcuni dei sacramenti cattolici. Si sono rifiutati di adorare i santi o pregare per i morti.

I valdesi erano convinti che la chiesa avrebbe perso la sua vita spirituale se fosse diventata ricca, privilegiata e potente nel mondo. Pertanto, quando l'imperatore Costantino fece del cristianesimo la religione di stato nel IV secolo, i valdesi lo videro come un compromesso con il mondo e l'inizio della caduta della chiesa.

Tuttavia, la maggior parte dei valdesi rimase generalmente ortodossa nelle proprie opinioni e continuò a considerarsi parte della Chiesa cattolica romana fino al tempo della Riforma. Molti hanno preso comunione almeno una volta all'anno e battezzato i loro figli.

Il Barba

Nel XV secolo i valdesi cominciarono a chiamare i loro pastori e predicatoribarba, termine di rispetto che significa “zio” nel locale dialetto alpino. Il titolo impediva loro di essere confusi con i 'padri' cattolici. I giovani barbas venivano mandati a scuola per la formazione nelle Scritture e la preparazione per la vita nel ministero. Dopo l'addestramento, avrebbero accompagnato un barba esperto per acquisire esperienza sul posto di lavoro. Barbas ha viaggiato in coppia visitando piccoli gruppi di credenti sotterranei. Travestiti da pellegrini e mercanti, evitarono le Inquisizioni cattoliche.

La Riforma

Sempre nel XV secolo i Valdesi si associarono ai Fratelli Boemi e sostennero il loro capo, il Il riformatore della chiesa ceca Jan Hus . Hus è stato etichettato come eretico ebruciato sul rogonel 1415 per i suoi insegnamenti radicali. Sebbene rimase un devoto sacerdote cattolico, le sue opinioni si allearono con quelle dei valdesi. Hus credeva che la Scrittura fosse l'autorità finale, non la Chiesa cattolica. Sentiva anche che la Bibbia doveva essere tradotta in lingue comuni per essere letta e predicata pubblicamente.

Alla fine, attraverso l'influenza del riformatore svizzero William Farel (1489–1565), i valdesi si unirono alla Riforma protestante e si allinearono con il visioni riformate del calvinismo .

Persecuzione e massacro

I valdesi subirono persecuzioni non solo all'inizio, ma nel corso dei secoli e in luoghi diversi. Questi sono solo alcuni dei massacri più significativi.

• Nel 1251, i valdesi di Tolosa, in Francia, furono massacrati per non conformità alla chiesa e la loro città fu rasa al suolo.
• Il massacro di 22 villaggi nella regione francese del Luberon in Provenza ebbe luogo nel 1545. Alle truppe reali guidate dal barone di Oppède fu ordinato di punire i dissidenti religiosi dal re Francesco I di Francia. L'esercito pontificio uccise brutalmente quasi 3.000 valdesi nella sanguinosa crociata, compresi quelli di Mérindol e Cabrières.
• Nel gennaio del 1655 avvenne la strage nota come la “Pasqua piemontese” o la “Primavera di sangue”. Sotto le forze del duca di Savoia, centinaia di valdesi disarmati furono crudelmente torturati e uccisi.
• Nel 1685, il re Luigi XIV revocò l'editto di Nantes che aveva concesso un breve periodo di protezione religiosa ai valdesi. Ancora una volta iniziò una vasta campagna per epurare i valdesi e costringerli a tornare al cattolicesimo. Nel 1686 il nuovo duca proibì ai valdesi di praticare la loro religione e per la prima volta la chiesa resistette formalmente. Entro tre giorni dal combattimento, i valdesi furono sconfitti, le loro chiese bruciate e più di 8.000 furono gettati in prigione. Nel massacro morirono duemila valdesi.

Crociata papale contro i valdesi. Bettmann / Collaboratore / Getty Images

La maggior parte dei valdesi sopravvissuti si rifugiò in Svizzera. Ma pochi anni dopo, nel 1689, poterono tornare nelle loro valli in quello che viene ricordato come il “Glorioso Ritorno”.

Una storia di sopravvivenza

Sebbene rimasero soppressi numericamente, i valdesi continuarono a sopravvivere a secoli di stenti e oppressione. Nel XVIII secolo mantennero una presenza protestante di clausura nella regione prevalentemente cattolica del Piemonte, nell'Italia nord-occidentale. Solo con l'aiuto dei paesi protestanti circostanti i valdesi resistettero.

Nel 1848, la chiesa valdese fu finalmente liberata attraverso l'Editto di Emancipazione che diede loro libertà legale e politica. Tuttavia, la chiesa lottava ancora sotto la sottomissione cattolica. Quando Alexis Muston, un pastore riformato francese del XIX secolo, scrisse una tesi sui valdesi senza il permesso ufficiale della chiesa, fu portato in tribunale e dovette fuggire dal paese. Più tardi, il libro di Muston,L'Israele delle Alpi: una storia completa dei Valdesi del Piemonte e delle loro colonie, originariamente pubblicato nel 1875, fu tradotto in inglese e tedesco. Il testo fornisce forse la storia più significativa dei Valdesi dall'epoca delle loro origini fino all'epoca della loro emancipazione.

I valdesi esistono ancora oggi, principalmente nella regione italiana del Piemonte.

Nel 2015, Papa Francesco ha visitato la chiesa valdese a Torino, Italia. Fu qui che i cristiani valdesi subirono brutali persecuzioni da parte della Chiesa cattolica durante il Medioevo. A nome della Chiesa, Papa Francesco ha chiesto perdono ai credenti valdesi:

“Da parte della Chiesa cattolica vi chiedo perdono, ve lo chiedo per gli atteggiamenti ei comportamenti non cristiani e anche disumani che vi abbiamo mostrato. Nel nome del Signore Gesù Cristo, perdonaci!”

Una luce nell'oscurità

L'emblema tradizionale della chiesa valdese è una candela sopra una Bibbia. Il motto sopra il simbolo recita 'Lux Lucet in Tenebris', che significa 'una luce che brilla nell'oscurità'.

Stemma valdese. Dominio pubblico

Al centro della storia valdese c'è un popolo dalla fede indistruttibile. Contro ogni previsione, la loro luce non si sarebbe spenta nell'oscurità della violenta oppressione e dell'isolamento. Lo spirito inarrestabile dei Valdesi rispecchia quello del loro Salvatore, la Luce del Mondo, che hanno osato seguire.

Fonti

• Kapic, KM e Vander Lugt, W. In Pocket Dictionary of the Reformed Tradition (p. 126).
• 'I valdesi: il motto valdese: nelle tenebre, luce'. Rivista di storia cristiana-Numero 22.
• 'Waldo di Lione: un profeta senza onore.' Rivista di storia cristiana-Numero 22.
• Jackson, SM (a cura di). The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (Vol. 12, p. 241).
• Bouchard, G. 'Una luce antica e immortale: i valdesi dal XII secolo alla Riforma protestante'. Rivista di storia cristiana-Numero 22.
• Bryer, KJ 'Waldo, Peter'. Chi è chi nella storia cristiana (p. 703).
• Schaff, P., & Schaff, DS History of the Christian Church (Vol.5, p.495).