William Penn e il suo 'Sacro esperimento'

William Penn è famoso per il suo 'Sacro esperimento' nel Nuovo Mondo. La sua visione era quella di creare una società basata sulla tolleranza religiosa e sulla libertà di coscienza. Fondò la colonia della Pennsylvania nel 1681, che divenne rapidamente un rifugio per le minoranze religiose perseguitate.

Penn era un quacchero, e suo 'Sacro esperimento' era basato sui principi quaccheri di pace, uguaglianza e libertà religiosa. Era un forte sostenitore dei diritti dei nativi americani e ha negoziato diversi trattati con loro. Istituì anche un governo rappresentativo e un sistema di leggi che consentivano la coesistenza pacifica di diversi gruppi religiosi ed etnici.

Penn's 'Sacro esperimento' fu un successo e servì da modello per altre colonie del Nuovo Mondo. È stato un fulgido esempio di libertà religiosa e tolleranza e ha contribuito a plasmare l'ideale americano di libertà religiosa.

L'eredità di Penn sopravvive oggi sotto forma del Commonwealth della Pennsylvania. Il suo 'Sacro esperimento' è ancora ricordato come uno dei tentativi più riusciti di creare una società basata sulla libertà religiosa e sulla tolleranza.

William Penn (1644-1718), uno dei primi quaccheri più famosi, mise in pratica le sue convinzioni religiose nella colonia americana da lui fondata, ottenendo pace e prosperità senza pari.

Fatti in breve: William Penn

• Conosciuto per : Ministro, Missionario, Governatore della Pennsylvania
• Nato : 14 ottobre 1644 a Londra, Inghilterra
• Morto : 30 luglio 1718 a Ruscombe, Inghilterra
• Formazione scolastica : Chigwell School, Essex, Inghilterra; Università di Oxford; Accademia protestante, Saumur, Francia
• Opere pubblicate :La Fondazione Sandy scossa;Niente croce, niente corona
• Realizzazioni chiave : Incorporando l'etica quacchera nella sua colonia della Pennsylvania, Penn creò un territorio pacifico e prospero in cui la gente accorreva. Ha dato un esempio di ciò che il cristianesimo in azione potrebbe fare. I suoi principi di libertà in seguito influenzarono la scrittura della Costituzione degli Stati Uniti.
• Sposa : Gulielma Maria Springett (morta nel 1694); Hannah Callowhill
• Citazione famosa : 'Il giusto è giusto, anche se tutti sono contrari, e lo sbagliato è sbagliato, anche se tutti sono favorevoli'.

Figlio di un ammiraglio britannico, William Penn era amico di Giorgio Volpe , fondatore della Società Religiosa degli Amici , o quaccheri. Quando Penn si convertì al quaccherismo, sperimentò lo stesso implacabile persecuzione in Inghilterra come Fox.

Dopo essere stato imprigionato per il suo Credenze quacchere , Penn realizzò il Chiesa Anglicana aveva una presa troppo forte in Inghilterra e lì non tollerava la Chiesa degli amici. Il governo doveva alla famiglia di Penn 16.000 sterline di stipendio arretrato per il defunto padre di William, quindi William Penn fece un accordo con il re.

Penn ha ottenuto una carta per una colonia in America, in cambio della cancellazione del debito. Il re ha inventato il nome 'Pennsylvania', che significa 'foreste di Penn', per onorare l'ammiraglio. Penn sarebbe stato l'amministratore e all'inizio di ogni anno avrebbe dovuto pagare al re due pelli di castoro e un quinto dell'oro e dell'argento estratti all'interno della colonia.

La Pennsylvania garantisce un governo equo

In linea con la regola d'oro, William Penn ha assicurato il diritto alla proprietà privata, la libertà dalle restrizioni sugli affari, la libertà di stampa e il processo con giuria. Tale libertà era sconosciuta nelle colonie americane controllate dai puritani. In quelle zone ogni dissenso politico era reato.

Anche se proveniva da una famiglia dell'alta borghesia, William Penn aveva assistito allo sfruttamento dei poveri in Inghilterra e non ne avrebbe preso parte. Nonostante il trattamento generoso e premuroso di Penn nei confronti dei cittadini della Pennsylvania, il legislatore si lamentava ancora dei suoi poteri di governatore, modificando più volte la costituzione per precisare le sue restrizioni.

Pace e Uguaglianza

La pace, uno dei principali valori quaccheri, divenne legge in Pennsylvania. Non c'era leva militare poiché i quaccheri rifiutarono la guerra. Ancora più radicale fu il modo in cui Penn trattava i nativi americani.

Invece di rubare la terra agli indiani, come facevano i puritani, William Penn li trattava da pari a pari e negoziava da loro acquisti a prezzi equi. Rispettava così tanto le nazioni Susquehannock, Shawnee e Leni-Lenape che imparò le loro lingue. Entrò nelle loro terre disarmato e senza scorta, e ammirarono il suo coraggio.

Per garantire il suo governo di uguaglianza, Penn stabilì un sistema processuale modello per le controversie tra indiani e coloni. A ciascuna parte era consentito lo stesso numero di uomini nella giuria. A causa dei rapporti equi di William Penn, la Pennsylvania era una delle poche colonie a non avere rivolte indiane.

Un altro valore quacchero, l'uguaglianza, trovò la sua strada nel Sacro esperimento di Penn. Ha trattato le donne allo stesso livello degli uomini, rivoluzionario nel XVII secolo. Li ha incoraggiati a ricevere un'istruzione ea parlare come facevano gli uomini.

Ironia della sorte, le convinzioni quacchere sull'uguaglianza non coprivano gli afroamericani. Penn possedeva schiavi, così come altri quaccheri. I quaccheri furono uno dei primi gruppi religiosi a protestare contro la schiavitù, nel 1758, ma questo avvenne 40 anni dopo la morte di Penn.

Tolleranza religiosa

Forse la mossa più radicale fatta da William Penn è stata la completa tolleranza religiosa in Pennsylvania. Ricordava troppo bene le battaglie giudiziarie e le pene detentive che aveva scontato in Inghilterra. Alla maniera quacchera, Penn non vedeva alcuna minaccia da parte di altri gruppi religiosi. Credeva che ogni persona dovesse cercare Dio a modo suo.

Mentre le altre colonie americane avevano ciascuna una chiesa ufficiale, la Pennsylvania no. Penn ha persino offerto terra gratis ad alcuni gruppi. Tuttavia, solo i cristiani potevano votare e ricoprire cariche politiche.

La voce è tornata rapidamente in Europa. La Pennsylvania fu presto inondata di immigrati, inclusi inglesi, irlandesi, tedeschi, cattolici ed ebrei, oltre a un'ampia varietà di perseguitati denominazioni protestanti .

Perseguitato di nuovo in Inghilterra

Con un cambiamento nella monarchia britannica, le fortune di William Penn furono invertite quando tornò in Inghilterra. Arrestato per tradimento, i suoi beni sequestrati, divenne latitante per quattro anni, nascondendosi nei bassifondi di Londra. Alla fine, il suo nome fu ripristinato, ma i suoi guai erano tutt'altro che finiti.

Il suo socio in affari senza scrupoli, un quacchero di nome Philip Ford, indusse Penn a firmare un atto che trasferiva la Pennsylvania alla Ford. Quando Ford morì, sua moglie fece gettare Penn nella prigione dei debitori.

Penn subì due colpi nel 1712 e morì nel 1718. La Pennsylvania, la sua eredità, divenne una delle colonie più popolate e prospere. Anche se William Penn ha perso 30.000 sterline nel processo, ha considerato il suo Holy Experiment in Quaker rule un successo.

Fonti

• 'Breve storia di William Penn', ushistory.org; http://www.ushistory.org/penn/bio.htm
• 'Biografia di William Penn', biography.com; https://www.biography.com/people/william-penn-9436869
• 'William Penn e la storia americana', pennsburymanor.org; http://www.pennsburymanor.org/history/william-penn-and-american-history/
• 'William Penn e il suo 'Sacro esperimento' nella tolleranza religiosa, la colonia della Pennsylvania,' American Heritage Education Foundation; thefounding.net; https://thefounding.net/william-penn-holy-experiment-religious-tolerance-colony-pennsylvania/