Biografia di John Knox, teologo scozzese, fondatore del presbiterianesimo

John Knox era un teologo scozzese e fondatore del presbiterianesimo. Nacque nel 1514 a Giffordgate, in Scozia e morì nel 1572 a Edimburgo. Era un leader della Riforma protestante in Scozia ed era una figura influente nello sviluppo del presbiterianesimo.

Vita e formazione

John Knox ha studiato all'Università di St. Andrews ed è stato ordinato sacerdote nel 1536. Era un sostenitore della Riforma protestante ed era un forte sostenitore degli insegnamenti di Giovanni Calvino. Fu anche un leader della Riforma scozzese e fu determinante nella fondazione della Presbyterian Church of Scotland.

Carriera e influenza

John Knox era un leader della Riforma protestante in Scozia ed era una figura influente nello sviluppo del presbiterianesimo. Ha scritto diversi libri, tra cui Il primo squillo di tromba contro il mostruoso reggimento di donne , che criticava il governo delle donne monarche. Ha anche scritto La storia della Riforma in Scozia , che descriveva in dettaglio gli eventi della Riforma scozzese.

Morte ed eredità

John Knox morì nel 1572 a Edimburgo. È ricordato come una delle figure più influenti della Riforma protestante in Scozia ed è accreditato dell'istituzione della Presbyterian Church of Scotland. I suoi scritti e insegnamenti continuano ad essere studiati e discussi da teologi e storici.

John Knox (c. 1514–1572) era il capo del riforma protestante in Scozia e un personaggio chiave nella storia di Presbiterianesimo . Durante il regno della cattolica Maria, regina di Scozia, John Knox crebbe in influenza politica e si oppose Pratiche di culto cattolico . Seguendo i principi dottrinali di Giovanni Calvino , le idee di Knox stabilirono il tenore morale della Chiesa di Scozia e contribuirono a plasmare la sua forma democratica di governo.

Fatti in breve: John Knox

• Conosciuto per: Predicatore, teologo, riformatore religioso scozzese del XVI secolo e fondatore della Presbyterian Church of Scotland
• Nato: Tra il novembre 1513 e il 1514 a Haddington, East Lothian, Scozia, Regno Unito
• Morto: 24 novembre 1572 a Edimburgo, Scozia, Regno Unito
• Coniugi: Marjorie Bowes (prima moglie) e Margaret Stewart (seconda moglie)
• Formazione scolastica: Università di Glasgow e Università di St. Andrews
• Opere pubblicate: Primo squillo di tromba contro il mostruoso reggimento di donne(1556–58);Primo libro di disciplina(1560);Libro di ordine comune(1564);Storia della Riforma in Scozia [fino al 1567](pubblicato postumo nel 1584).
• Citazione notevole: 'Un uomo con Dio è sempre nella maggioranza.'

Primi anni di vita

Sia il luogo che la data di nascita di John Knox sono incerti. La maggior parte degli storici assegna Giffordgate, un piccolo borgo all'interno di Haddington, a sud di Edimburgo, in Scozia, come suo luogo di nascita, e tra il 24 novembre 1513 e il 24 novembre 1514 come data più probabile della sua nascita.

Knox è nato in una famiglia di agricoltori della classe media. Ha ricevuto la sua formazione presso l'Università di Glasgow e la St. Andrews University, studiando teologia sotto John Major (1467-1550), uno dei principali studiosi scozzesi del suo tempo. Major ha fortemente sostenuto una forma conciliare di governo della chiesa e ha condannato gli abusi dei cattolici romani.

Dopo essersi laureato all'Università di St. Andrews, Knox fu ordinato sacerdote nel 1536. Ma a causa dell'abbondanza di sacerdoti in Scozia, non fu mai nominato a una parrocchia. Invece, Knox ha lavorato come notaio e tutor.

Da guardia del corpo a riformatore coraggioso

Verso la metà degli anni Quaranta del Cinquecento, mentre la letteratura riformatrice continuava a raggiungere la Scozia e la predicazione riformata diventava sempre più diffusa, la Chiesa cattolica combatté vigorosamente per sopprimere queste influenze. A quel tempo, Knox aveva iniziato a seguire l'energico predicatore protestante George Wishart (c.1513–1546), che, dopo essere tornato a casa dalla Svizzera e dall'Inghilterra, viaggiò per la Scozia predicando il Vangelo. Armato di una spada a due mani, Knox ha agito come guardia del corpo e assistente di Wishart. Ha anche abbracciato con entusiasmo gli insegnamenti di Wishart. Poco prima che Wishart fosse arrestato, processato e bruciato sul rogo come eretico, rimandò Knox dai suoi studenti, affermando: 'Uno è sufficiente per un sacrificio'.

Dopo la morte di Wishart, Knox iniziò a predicare a St. Andrews e a parlare con forza contro il Chiesa cattolica romana . Ha criticato la vendita di indulgenze, pellegrinaggi, digiuni forzati e celibato clericale come non scritturali, blasfemo pratiche in conflitto con la dottrina di giustificazione per sola fede .

John Knox ammonì Maria, regina di Scozia, per aver sostenuto le pratiche cattoliche, 1561-1564. Castello di Holyrood, Edimburgo, Scozia. Nastasic / Getty Images

Imponente com'era stato come guardia del corpo, Knox divenne ancora più spaventoso come predicatore. Era di vedute ristrette, di parte e intollerante. Tuttavia, esercitò una forte influenza sui suoi compagni scozzesi e divenne uno dei predicatori più persuasivi del periodo della Riforma. La Knox dichiarò senza paura che il Papa fosse un anticristo , la Chiesa cattolica per essere una meretrice piuttosto che la Sposa di Cristo, e l'osservanza della messa per essere idolatra.

Da prigioniero a predicatore

Nel 1547, il castello di Sant'Andrea cadde sotto l'assedio francese e il ministero di Knox fu interrotto. Lui ei suoi compagni protestanti furono fatti prigionieri come schiavi a bordo delle galee. Knox fu assegnato al canottaggio ai remi, dove combatté gravi malattie e tormenti fino al suo rilascio nel 1549.

Knox è andato in Inghilterra dopo il suo rilascio. Lì ricevette una piccola ricompensa e fu nominato ministro di una congregazione protestante a Berwick e poi a Newcastle. Mentre era a Berwick, incontrò Marjorie Bowes, che sarebbe diventata la prima moglie di Knox e madre dei suoi due figli. Marjorie era un'avida lettrice della Bibbia che abbracciò il protestantesimo.

Nell'autunno del 1551, Knox, insieme ad altri cinque, fu insignito della nomina a cappellano reale, che includeva la predicazione davanti al re d'Inghilterra, poi re Edoardo VI. Durante questo periodo, Knox aiutò nella revisione e composizione della seconda (1552) edizione del Libro di preghiera comune .

John Knox predica davanti ai Signori della Congregazione. Da Bibby's Annual (1912), artista David Wilkie. Collezionista di stampe / Collaboratore / Getty Images

La rubrica nera

La Knox si oppose duramente alla pratica di inginocchiarsi per Santa Comunione , chiamandola idolatria. Nel primo Book of Common Prayer, inginocchiarsi per ricevere la comunione era un requisito. Knox ha insistito affinché un'annotazione stampata in lettere nere fosse inclusa nel secondo libro di preghiere per chiarire che inginocchiarsi per ricevere la comunione non costituiva l'accettazione della dottrina della transustanziazione, o della presenza corporea di Cristo negli elementi. Questa clausola divenne nota come la 'rubrica nera'. Le preoccupazioni di Knox sull'inginocchiarsi furono sostituite da quelle di Thomas Cranmer (1489–1556). Piuttosto che riflettere esplicitamente la posizione della Knox, il libro di preghiere del 1552 rifletteva la posizione di Cranmer secondo cui inginocchiarsi per ricevere la comunione non implica l'adorazione del sacramento. Tuttavia, Knox ha rifiutato con aria di sfida di inginocchiarsi alla comunione.

Dopo la morte del re Edoardo VI nel 1553, la sua fedele sorella cattolica, la regina Mary I (Mary Tudor), iniziò il suo regno, provocando una violenta interruzione del movimento di riforma in Inghilterra. Knox, non volendo diventare una vittima della 'malvagia Jezebel inglese', come si riferiva alla regina, fuggì prima in Francia nel 1554, e poi a Ginevra, in Svizzera, dove studiò sotto Giovanni Calvino .

John Knox (1514 - 1572) impedendo la distruzione dell'Abbazia di Scone, la chiesa dell'incoronazione scozzese (1559). ZU_09 / Getty Images

Durante la sua permanenza a Ginevra, Knox scrisse il suoPrimo squillo di tromba contro il mostruoso reggimento di donne(1556–58), famigerata opera che si opponeva alla monarchia femminile e sparava direttamente contro la cattolica Mary Tudor. Nel libro, Knox rivendicava spietatamente il predominio maschile, usando riferimenti biblici e citazioni dei primi padri della chiesa per attaccare in modo abrasivo le donne. Molto controversa, l'opera sosteneva anche la ribellione contro i governanti empi. Il pezzo ha guadagnato a Knox molti nemici, sia maschi che femmine, inclusa la prossima regina d'Inghilterra, Elisabetta.

Leader della riforma scozzese

Nel 1559, dopo dodici anni di esilio, Knox tornò in Scozia per riprendere la sua posizione di leadership nel movimento di riforma scozzese, che stava ancora una volta avanzando. Divenne ministro della chiesa di St. Giles a Edimburgo, ora sotto l'influenza delle forze protestanti. Knox manterrà questa posizione benestante fino alla sua morte. L'anno successivo, nel 1560, il parlamento scozzese abolì l'autorità papale in Scozia, bandì l'osservanza della messa e adottò una confessione di fede scozzese riformata, scritta sotto la guida di John Knox.

Nel 1560 Knox pubblicò una lunga dissertazione sulla predestinazione. Nello stesso anno morì sua moglie Marjorie. Inoltre, in quell'anno, Knox ha negoziato con successo il Trattato politico di Berwick, costringendo le forze francesi e inglesi a evacuare la Scozia e garantendo il futuro della Riforma scozzese.

Nel 1564, Knox si risposò con un'adolescente di nome Margaret Stewart, dalla quale avrebbe avuto tre figlie. Inoltre, in quell'anno, Knox'sLibro di ordine comunedivenne il libro di preghiere ufficiale che regolava il culto scozzese. Tuttavia, la questione della religione in Scozia è rimasta irrisolta.

Con due chiese ora esistenti in Scozia, la Chiesa cattolica romana e la Chiesa riformata, era necessario fare molto lavoro per stabilire un sostegno governativo e finanziario per la chiesa protestante. Knox ha continuato a svolgere un ruolo fondamentale nel processo di sviluppo, per tutto il tempo litigando con Mary Queen of Scots, una devota sovrana cattolica che presiede un paese ufficialmente protestante.

L'odio della Knox per la regina si intensificò quando la sua soppressione del protestantesimo portò la guerra civile e il caos in Scozia. Questi anni amareggiati di lotta per il cambiamento hanno messo a dura prova Knox e la sua salute ha cominciato a peggiorare. Bellicoso fino alla fine, continuò a predicare, anche quando dovette essere portato sul pulpito. Così debole da poter essere appena udito, John Knox predicò il suo ultimo sermone a St. Giles il 9 novembre 1572. Cinque giorni dopo morì e fu sepolto nella cattedrale di St. Giles a Edimburgo.

Cattedrale di St. Giles a Edimburgo, con la statua di John Knox. Maria Fairchild

Lo scozzese tonante

John Knox è ricordato da alcuni come un odiatore delle donne e uno spietato rivoluzionario. Come hanno spesso avuto la tendenza a essere i profeti, non era un uomo di tatto. Tuttavia, il popolo scozzese era pronto a dare la vita per il progresso del protestantesimo al suo ipnotizzante comando. In che modo questo leader spesso scioccante e bigotto si è guadagnato il rispetto e la fedeltà dei nobili re e della gente comune?

Knox era profondamente consapevole dei suoi difetti umani. Di se stesso scrisse: 'A volte sono ferito sapendo di essere criminale e colpevole in molti, sì, in tutte le cose ... che rimprovero in altri ... sono peggio di quanto la mia penna possa esprimere ... Esternamente non commetto idolatria , ma il mio cuore malvagio ama se stesso e non può essere trattenuto da vane immaginazioni, sì, non da quelle che erano la fonte di ogni idolatria ... Non sono un assassino di uomini con le mie mani, ma non aiuto il mio fratello bisognoso così generosamente come Posso e devo ... non c'è vizio che ripugna alla santa volontà di Dio espressa nella sua legge, con la quale il mio cuore non è infettato.'

Knox era reale con se stesso e autentico con gli altri, si occupava degli individui e li chiamava a farlo pentimento e fede in Gesù Cristo . Era focoso, energico, dinamico e avvincente nella sua predicazione espositiva della Scrittura, guadagnandosi il soprannome di 'The Thundering Scot'. Era uno studente devoto della Parola di Dio che difendeva senza paura la verità. Per il suo coraggio e tenacia come rivoluzionario, Knox è ammirato e onorato.

Pochi predicatori hanno influenzato il corso della storia della loro nazione così fortemente come John Knox della Scozia. La sua capacità di motivare le persone all'azione ha portato alla formazione di una formidabile forza riformatrice che ha lasciato il segno nel protestantesimo, nel presbiterianesimo e nel popolo scozzese per secoli a seguire.