La festa dell'Esaltazione della Santa Croce

La Festa dell'Esaltazione della Santa Croce è una festa cristiana che celebra il esaltazione della croce su cui fu crocifisso Gesù. Si celebra ogni anno il 14 settembre ed è uno dei giorni più importanti del calendario cristiano.

Il giorno della festa commemora il scoperta della Vera Croce di Sant'Elena, madre dell'imperatore romano Costantino. Secondo la tradizione, Elena scoprì la croce a Gerusalemme nel IV secolo.

Il giorno della festa è celebrato con speciali liturgie E preghiere nelle chiese di tutto il mondo. Molte chiese organizzano anche servizi speciali e processioni per celebrare l'occasione.

La festa dell'Esaltazione della Santa Croce è un giorno importante per i cristiani in quanto ricorda loro il sacrificio di Gesù e della sua morte in croce. È un giorno di riflessione e devozione alla croce e il suo potere di salvare e redimere. È anche un giorno di ringraziamento per il dono della salvezza.

La festa dell'Esaltazione della Santa Croce è un giorno importante nel calendario cristiano ed è celebrata con speciali liturgie, preghiere e servizi. È un giorno di riflessione, devozione e ringraziamento per il dono della salvezza.

La Festa dell'Esaltazione della Santa Croce, celebrata ogni anno il 14 settembre, rievoca tre eventi storici: il ritrovamento della Vera Croce da parte di Sant'Elena, madre dell'imperatore Costantino; la dedicazione delle chiese costruite da Costantino sul luogo del Santo Sepolcro e del Monte Calvario; e il restauro della Vera Croce a Gerusalemme da parte dell'imperatore Eraclio II. Ma in un senso più profondo, la festa celebra anche la Santa Croce come strumento della nostra salvezza. Questo strumento di tortura, progettato per degradare il peggiore dei criminali, divenne l'albero vivificante che annullò il Peccato Originale di Adamo quando mangiò dall'Albero della Conoscenza del Bene e del Male nel Giardino dell'Eden.

I fatti in breve

• Data: 14 settembre
• Tipo di Festa: Festa
• Letture: Numeri 21:4b-9; Salmo 78:1bc-2, 34-35, 36-87, 38; Filippesi 2:6-11; Giovanni 3:13-17 ( testo completo qui )
• Preghiere: Il segno del Attraverso
• Altri nomi per la festa: Trionfo della Croce, Elevazione della Croce, Roodmas, Santa Croce

Storia della Festa dell'Esaltazione della Santa Croce

Dopo la morte e risurrezione di Cristo, sia le autorità ebraiche che quelle romane a Gerusalemme si sforzarono di oscurare il Santo Sepolcro, la tomba di Cristo nel giardino vicino al luogo della sua crocifissione. La terra era stata ammucchiata sopra il sito e sopra di essa erano stati costruiti templi pagani. La Croce su cui era morto Cristo era stata nascosta (secondo la tradizione) dalle autorità ebraiche da qualche parte nelle vicinanze.

Sant'Elena e il ritrovamento della vera croce

Secondo la tradizione, menzionata per la prima volta da San Cirillo di Gerusalemme nel 348, Sant'Elena, prossima alla fine della sua vita, decise sotto ispirazione divina di recarsi a Gerusalemme nel 326 per scavare il Santo Sepolcro e tentare di localizzare la Vera Croce. Un ebreo di nome Giuda, a conoscenza della tradizione riguardante l'occultamento della Croce, condusse coloro che scavavano il Santo Sepolcro nel luogo in cui era nascosto.

Sul posto sono state trovate tre croci. Secondo una tradizione, l'iscrizioneGesù di Nazaret, re dei Giudei('Gesù di Nazareth, Re dei Giudei') è rimasto attaccato alla Vera Croce. Secondo una tradizione più comune, invece, mancava l'iscrizione, e Sant'Elena e San Macario, vescovo di Gerusalemme, supponendo che una fosse la Vera Croce e le altre due appartenessero ai ladroni crocifissi accanto a Cristo, escogitarono un esperimento per determinare che era la Vera Croce.

In una versione di quest'ultima tradizione, le tre croci furono portate a una donna che era prossima alla morte; quando ha toccato la Vera Croce, è stata guarita. In un altro, il corpo di un morto veniva portato nel luogo dove erano state trovate le tre croci, e adagiato su ciascuna croce. La Vera Croce ha riportato in vita il morto.

La Dedicazione delle Chiese del Monte Calvario e del Santo Sepolcro

Per celebrare la scoperta della Santa Croce, Costantino ordinò la costruzione di chiese presso il sito del Santo Sepolcro e sul Monte Calvario. Quelle chiese furono dedicate il 13 e 14 settembre 335, e poco dopo iniziò a essere celebrata la festa dell'Esaltazione della Santa Croce in quest'ultima data. La festa si diffuse lentamente da Gerusalemme ad altre chiese, finché, nell'anno 720, la celebrazione fu universale.

La Restaurazione della Vera Croce a Gerusalemme

All'inizio del VII secolo, i persiani conquistarono Gerusalemme e il re persiano Khosrau II catturò la Vera Croce e la riportò in Persia. Dopo la sconfitta di Khosrau da parte dell'imperatore Eraclio II, il figlio di Khosrau lo fece assassinare nel 628 e restituì la Vera Croce a Eraclio. Nel 629 Eraclio, avendo inizialmente portato la Vera Croce a Costantinopoli, decise di restituirla a Gerusalemme. La tradizione dice che portava la Croce sulle proprie spalle, ma quando tentò di entrare nella chiesa sul Monte Calvario, una strana forza lo fermò. Il patriarca Zaccaria di Gerusalemme, vedendo l'imperatore in difficoltà, gli consigliò di togliersi le vesti reali e la corona e di indossare invece una veste penitenziale. Non appena Eraclio accettò il consiglio di Zaccaria, poté portare la Vera Croce nella chiesa.

Per alcuni secoli, una seconda festa, l'Invenzione della Croce, veniva celebrata il 3 maggio nelle chiese romane e gallicane, seguendo una tradizione che segnava quella data come il giorno in cui Sant'Elena scoprì la Vera Croce. A Gerusalemme, invece, il ritrovamento della Croce è stato celebrato fin dall'inizio il 14 settembre.

Perché celebriamo la festa della Santa Croce?

È facile capire che la Croce è speciale perché Cristo l'ha usata come strumento della nostra salvezza. Ma dopo la Sua risurrezione, perché i cristiani dovrebbero continuare a guardare alla Croce?

Cristo stesso ci ha offerto la risposta: 'Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua' ( Luca 9:23 ). Lo scopo di prendere la nostra croce non è semplicemente il sacrificio di sé; così facendo, ci uniamo al sacrificio di Cristo sulla sua Croce.

Quando partecipiamo al Massa , c'è anche la Croce. Il 'sacrificio incruento' offerto sull'altare è la ri-presentazione del Sacrificio di Cristo sulla Croce. Quando riceviamo il Sacramento di Santa Comunione , non ci uniamo semplicemente a Cristo; ci inchiodiamo alla Croce, morendo con Cristo per poi risorgere con Lui.

'Poiché gli ebrei richiedono segni e i greci cercano la saggezza: ma noi predichiamo Cristo crocifisso, per gli ebrei davvero una pietra d'inciampo e per i gentili stoltezza . . . '( 1 Corinzi 1:22-23 ). Oggi più che mai i non cristiani vedono la Croce come stoltezza. Che tipo di Salvatore trionfa attraverso la morte?

Per i cristiani, invece, la Croce è il crocevia della storia e l'Albero della Vita. Il cristianesimo senza la croce non ha senso: solo unendoci al sacrificio di Cristo sulla croce possiamo entrare nella vita eterna.