Mitologia giapponese: Izanami e Izanagi

Izanami e Izanagi sono due delle figure più importanti della mitologia giapponese. Sono i creatori delle isole del Giappone e gli dei della creazione e della morte. La storia di Izanami e Izanagi è una delle storie più antiche e importanti della cultura giapponese.

Izanami e Izanagi nacquero dagli dei primordiali e ricevettero il compito di creare le isole del Giappone. Hanno usato una lancia per agitare l'oceano e le gocce d'acqua che cadevano dalla lancia hanno creato le isole. Dopo aver creato le isole, Izanami e Izanagi crearono gli dei del mare, gli dei delle montagne e gli dei del vento.

I due dei crearono quindi i primi umani e Izanami divenne la dea della morte. Quando Izanami morì, Izanagi andò negli inferi per cercare di riportarla indietro. Non ebbe successo e invece riportò in vita il dio del fuoco, Kagutsuchi. Izanagi era così arrabbiato che uccise Kagutsuchi e dalle sue ceneri nacquero gli dei del sole e della luna.

Izanami e Izanagi sono figure importanti nella mitologia e nella cultura giapponese. Sono gli dei della creazione e della morte e sono responsabili della creazione delle isole del Giappone. La loro storia è un potente promemoria del ciclo della vita e della morte e dell'importanza di onorare entrambi.

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Ogni imperatore e imperatrice giapponese nella lunga serie di successioni familiari può far risalire i propri antenati e il proprio diritto divino a governare direttamente alle divinità che, secondo la mitologia giapponese, hanno formato le isole del Giappone dall'oscura oscurità della terra sotto i cieli. Questo lignaggio ancestrale e i miti e le leggende che lo circondano hanno creato una solida base per la cultura giapponese e Shintoismo in Giappone.

Punti chiave

• Izanami e Izanagi sono le divinità giapponesi maschili e femminili incaricate di creare le isole del Giappone.
• Izanami è stata uccisa durante il parto; le divinità del sole, della luna e delle tempeste sono nate dal corpo di Izanagi.
• La dea del sole, Amaterasu, mandò suo figlio in Giappone per governare il popolo; gli diede una spada, un gioiello e uno specchio per dimostrare la sua ascendenza divina.
• Ogni imperatore del Giappone può far risalire i suoi antenati a questo primo imperatore.

La storia della creazione: coloro che invitano

Prima della formazione dei cieli e del mondo, esisteva solo il caos oscuro, con particelle di luce che fluttuavano nell'oscurità. Col passare del tempo, le particelle di luce salirono in cima all'oscurità e le particelle combinate formarono Takamagahara, o la Piana dell'Alto Cielo. L'oscurità rimanente e il caos sottostante si unirono per formare una massa, quella che in seguito sarebbe diventata la Terra.

Quando si formò Takamagahara, Japan's prime tre divinità o kami è apparso. Da un tralcio di canne apparvero altri due dei, seguiti da altri due dei. Questi sette kami diedero quindi vita a cinque successive generazioni di divinità, ciascuna con un maschio e una femmina, un fratello e una sorella. L'ottava generazione di queste divinità era un maschio, Izanagi, che significa 'Colui che invita', e una femmina, Izanami, che significa Colei che invita'.

Dopo la loro nascita, Izanagi e Izanami furono incaricati dai kami più anziani di dare forma e struttura al caos dell'oscurità fluttuante. Hanno ricevuto una lancia ingioiellata per aiutarli nel loro compito, che avrebbero usato per agitare l'oscurità e creare i mari. Una volta che la lancia fu sollevata dall'oscurità, l'acqua che gocciolava dall'estremità della lancia formò la prima isola del Giappone, dove Izanami e Izanagi si stabilirono.

La coppia decise di sposarsi e procreare per formare le ultime isole e le divinità che avrebbero abitato la nuova terra. Si sono sposati attraversando dietro un pilastro sacro. Una volta dietro il pilastro, Izanami esclamò: 'Che bravo ragazzo!' I due si sposarono e consumarono il loro matrimonio.

Il prodotto della loro unione nacque deforme e senza ossa, e fu abbandonato in una cesta che Izanami e Izanagi spinsero in mare. Hanno provato ancora una volta a generare un bambino ma anche questo è nato deforme.

Devastati e confusi dalla loro incapacità di creare un bambino, Izanagi e Izanami consultarono i kami delle generazioni precedenti per chiedere aiuto. Il kami disse alla coppia che la ragione della loro sfortuna era che non avevano completato correttamente il rito del matrimonio; era Izanagi, il maschio, che avrebbe dovuto salutare sua moglie, Izanami, prima che lei lo salutasse.

Tornarono a casa e completarono il rituale secondo le istruzioni. Questa volta, mentre si incontravano dietro il pilastro, Izanagi esclamò: 'Che bella giovane donna!'

La loro unione fu fruttuosa e produssero tutte le isole del Giappone e le divinità che le abitavano. La coppia ha continuato a produrre le divinità del Giappone fino alla nascita della divinità del fuoco. Sebbene la divinità sia nata illesa, Izanami morì di parto.

Terra dei morti

Sopraffatto dal dolore, Izanagi si recò a Yomi, la terra dei morti, per recuperare Izanami. Nell'oscurità ombrosa, Izanagi riusciva a distinguere solo la forma di Izanami. Le chiese di tornare nella terra dei vivi e lei gli disse che era troppo tardi. Avrebbe dovuto chiedere il permesso di lasciare la terra dei morti perché aveva già consumato il cibo della terra oscura.

Izanami ha chiesto la pazienza di Izanagi, dicendogli di non guardarla nel suo stato attuale. Izanagi acconsentì, ma dopo un po', ansioso di vedere il suo amore, Izanagi accese un fuoco. La sua amata Izanami era in uno stato di decadimento fisico, con i vermi che le strisciavano nella carne.

Sopraffatto dalla paura, Izanagi lasciò sua moglie e scappò da Yomi. Izanami ha inviato divinità per inseguire Izanagi, ma è scappato dalla terra dei morti e ha bloccato il percorso con una grossa pietra.

Dopo un tale calvario, Izanagi sapeva che aveva bisogno di purificarsi dalle impurità di Yomi, come era rituale. Mentre si purificava, nacquero tre nuovi kami: dal suo occhio sinistro Amaterasu, la dea del sole; dal suo occhio destro, Tsuki-yomi, il dio della luna; e dal suo naso, Susanoo, il dio della tempesta.

I gioielli, lo specchio e la spada

Alcuni testi indicano che c'era una forte rivalità tra Susanoo e Amaterasu che ha portato a una sfida. Amaterasu ha vinto la sfida e Susanoo arrabbiato ha distrutto le risaie di Amaterasu e l'ha inseguita in una grotta. Altri testi suggeriscono che Susanoo desiderasse il corpo di Amaterasu e, per paura di uno stupro, fuggì nella grotta. Entrambe le versioni della storia, tuttavia, terminano con Amaterasu in una grotta, una simbolica eclissi di sole.

I kami erano arrabbiati con Susanoo per aver eclissato il sole. Lo bandirono dai cieli e convinsero Amaterasu ad uscire dalla caverna con tre doni: gioielli, uno specchio e una spada. Dopo aver lasciato la caverna, Amaterasu è stata legata per assicurarsi che non si nascondesse mai più.

Un imperatore, figlio degli dei

Dopo un po', Amaterasu abbassò lo sguardo sulla terra e vide il Giappone, che aveva un disperato bisogno di un leader. Incapace di andare lei stessa sulla terra, mandò suo figlio, Ninigi, in Giappone con la spada, i gioielli e lo specchio per dimostrare che era un discendente degli dei. Il figlio di Ninigi, chiamato Jimmu, divenne il primo imperatore del Giappone nel 660 a.C.

Discendenza, divinità e potere duraturo

L'attuale imperatore del Giappone, Akihito, succeduto a suo padre, Hirohito, nel 1989, può far risalire i suoi antenati a Jimmu. Sebbene i gioielli, la spada e lo specchio presentati ad Amaterasu e tramandati a Jimmu siano stati gettati nell'oceano nel XII secolo, da allora sono stati recuperati, anche se alcuni resoconti suggeriscono che gli oggetti recuperati siano falsi. La famiglia reale è attualmente in possesso degli oggetti, tenendoli sempre sotto stretta protezione.

Essendo la monarchia più longeva al mondo, la famiglia reale giapponese è considerata divina e infallibile. La storia della creazione del Giappone evidenzia l'importanza dei riti e dei rituali nella cultura giapponese e nello shintoismo giapponese.

Fonti

• Hackin, Giuseppe.Mitologia asiatica 1932. Kessinger Publishing, LLC, 2005.
• Henshall, Kenneth.Una storia del Giappone: dall'età della pietra alla superpotenza. Palgrave Macmillan, 2012.
• Kidder, J.Edward.Giappone: prima del buddismo. Tamigi e Hudson, 1966.