Perseguitare le streghe e la stregoneria

La pratica di perseguitare streghe e stregoneria esiste da secoli, con molte culture che credono che le streghe siano malvagie e debbano essere punite. In passato le streghe venivano spesso perseguitate bruciandole sul rogo, annegandole o impiccandole. In alcuni casi sono stati persino torturati per estorcere una confessione.

Oggi, stregoneria è ancora visto come una forma di male ed è ancora perseguitato in molte parti del mondo. In alcuni paesi è illegale praticare la stregoneria e coloro che lo fanno possono affrontare severe punizioni, inclusa la reclusione o addirittura la morte.

Le cause della persecuzione della stregoneria

Le cause di persecuzione per stregoneria può variare da cultura a cultura, ma alcuni dei motivi più comuni includono la paura dell'ignoto, la superstizione e le credenze religiose. In alcuni casi, le persone possono anche essere motivate dal desiderio di acquisire potere o controllo sugli altri.

Gli effetti della persecuzione della stregoneria

Gli effetti di persecuzione per stregoneria può essere devastante. Coloro che sono perseguitati possono soffrire di traumi fisici e psicologici, oltre che di stigma sociale. In alcuni casi, possono persino essere ostracizzati dalle loro comunità o addirittura uccisi.

Conclusione

La pratica di perseguitare streghe e stregoneria è ancora vivo e vegeto in molte parti del mondo. È importante comprendere le cause e gli effetti di questa pratica al fine di proteggere meglio coloro che sono perseguitati e garantire che la giustizia sia servita.

Le streghe sono state a lungo temute e odiate negli ambienti cristiani. Ancora oggi, pagani e Wiccan rimangono un bersaglio della persecuzione cristiana, specialmente in America. Sembra che molto tempo fa abbiano assunto un'identità che andava ben oltre la loro stessa esistenza e sono diventati un simbolo per i cristiani, ma un simbolo di cosa? Forse un esame degli eventi ci darà qualche indizio.

Usare l'Inquisizione per sopprimere il dissenso e gli estranei

Fonte: immagini di Giove

La creazione del concetto di adorazione del diavolo, seguita dalla sua persecuzione, ha permesso alla chiesa di subordinare più facilmente le persone al controllo autoritario e di denigrare apertamente le donne. La maggior parte di ciò che veniva spacciato per stregoneria erano semplicemente creazioni fittizie della chiesa, ma alcune di esse erano pratiche autentiche o quasi autentiche di pagani e Wiccan.

Mentre l'Inquisizione procedeva nel 1400, la sua attenzione si spostò dagli ebrei e dagli eretici verso le cosiddette streghe. Sebbene papa Gregorio IX avesse autorizzato l'uccisione delle streghe nel 1200, la moda non prese piede. Nel 1484 papa Innocenzo VIII emanò una bolla in cui dichiarava che le streghe esistevano davvero e divenne così un eresia credere diversamente. Questo fu un vero capovolgimento perché nel 906 il Canon Episcopi, una legge ecclesiastica, dichiarò che la credenza nell'esistenza e nel funzionamento di stregoneria era eresia.

L'ulteriore persecuzione di tutto ciò che somigliava alla religiosità femminile giunse a livelli interessanti in quanto la devozione a Maria divenne sospetta. Oggi la figura di Maria è sia popolare che importante nella chiesa cattolica, ma per l'Inquisizione era un possibile segno di eccessiva enfasi sull'aspetto femminile del cristianesimo. Nelle Isole Canarie, Aldonca de Vargas fu denunciata all'Inquisizione solo per aver sorriso sentendo nominare Maria.

Come risultato di ciò, le autorità ecclesiastiche torturarono e uccisero migliaia di donne, e non pochi uomini, nel tentativo di far loro confessare che volavano nel cielo, avevano rapporti sessuali con demoni, si trasformavano in animali e si dedicavano a varie sorta di magia nera. L'immagine qui raffigura ciò che i cristiani immaginavano accadesse in una corte di streghe dove Satana presieduto.

Le persone in genere temono ciò che non capiscono, quindi le streghe erano doppiamente dannate: erano temute perché presumibilmente erano agenti di Satana che cercavano di minare la società cristiana ed erano temute perché nessuno sapeva veramente cosa facessero le streghe o come. Al posto della vera conoscenza o informazione, i leader cristiani hanno inventato cose e creato storie che sicuramente avrebbero indotto le persone a odiare e temere ancora di più le streghe.

Le persone si fidavano dei loro leader religiosi e politici per fornire loro informazioni accurate, ma in realtà le 'informazioni' fornite erano semplicemente ciò che favoriva gli obiettivi religiosi e politici dei loro leader. La creazione di un nemico delle nostre streghe serviva all'obiettivo di una maggiore coesione religiosa e politica perché le persone avrebbero voluto avvicinarsi per affrontare il nemico che voleva distruggerle. Non è alla fine più importante del fatto che le storie fossero vere o no?

Sabbath delle streghe: raffigurazioni della chiesa di streghe e stregoneria

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Ritratti di stregoneria nei registri della chiesa può essere molto divertente. Quasi tutto ciò che era 'saputo' all'epoca sulle streghe era pura finzione, invenzioni delle autorità ecclesiastiche a cui era stato detto che le streghe erano una minaccia e quindi dovevano trovare qualcosa da descrivere. Le loro creazioni sono passate in immagini culturali popolari di streghe che continuano ancora oggi. Molto poco della comprensione delle streghe da parte della gente ha qualcosa a che fare con tradizioni pagane più antiche che presumibilmente erano la fonte delle streghe e della stregoneria.

La maggior parte dei chierici sembra essere stata piuttosto limitata nella creatività, quindi è stato mostrato che le streghe si comportavano in modo semplicisticamente opposto rispetto ai cristiani. Poiché i cristiani si inginocchiavano, le streghe stavano a testa in giù quando rendevano omaggio ai loro padroni. La comunione è stata parodiata da una messa nera. I sacramenti cattolici sono diventati escrementi. L'immagine sopra raffigura alcune delle cose strane e folli che i cristiani medievali credevano che le streghe facessero di notte.

Uno dei simboli più famosi della mania delle streghe dell'Inquisizione fu la pubblicazione delForcella(Martello delle streghe) di Jakob Sprenger e Heinrich Kramer. Questi due monaci domenicani hanno scritto un resoconto spaventoso di come fossero 'realmente' le streghe e di ciò che 'realmente' facevano - un resoconto che avrebbe rivaleggiato con la fantascienza moderna nella sua creatività, per non parlare della sua fittizia.

Non è troppo lontano dalla verità suggerire che Sprenger e Kramer fossero i primi propagandisti, creando una falsa risorsa per le autorità al fine di aiutare a giustificare ciò che le autorità volevano fare fin dall'inizio. Sprenger e Kramer hanno detto ai leader religiosi ciò che volevano sentire e hanno contribuito a rendere più facile per quei leader perseguire la persecuzione delle streghe in tutta Europa. Gli obiettivi politici e religiosi fissati dai capi della chiesa erano ritenuti molto più importanti delle conseguenze per i propri valori, principi o morali - e certamente più importanti della possibile persecuzione di chiunque potesse effettivamente essere innocente delle accuse mosse contro loro.

Stregoneria e satanismo: streghe che baciano Satana

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I cristiani nell'Europa medievale e premoderna credevano che Satana fosse un essere reale e che Satana fosse attivamente coinvolto negli affari degli umani. L'obiettivo di Satana era la corruzione dell'umanità, la distruzione di tutto ciò che è buono e la dannazione di quante più persone possibile in inferno . Uno dei mezzi con cui si credeva avesse ottenuto ciò era attraverso agenti umani ai quali conferiva poteri soprannaturali.

Le streghe venivano facilmente classificate come servi di Satana. Non più semplicemente aderenti a una tradizione religiosa più antica, le streghe furono perseguite come schiave del nemico cosmico di Dio, Gesù e il cristianesimo. Invece di un guaritore o un insegnante, la strega è stata trasformata in uno strumento del male. La strega è stata descritta - e trattata - come peggio di un eretico. Questa tattica non era limitata alla caccia alle streghe da parte della chiesa medievale.

Le autorità religiose e politiche di varie epoche e culture diverse hanno sempre trovato conveniente associare i loro nemici al peggior male possibile che potessero immaginare. Nell'occidente cristiano, questo generalmente significava associare i nemici a Satana. Questa sorta di estrema demonizzazione permette a una persona di smettere di vedere il proprio nemico come interamente umano e il conflitto come qualcosa che non richiede pietà, procedure tradizionalmente giuste o qualcosa del genere. L'unico giusto esito non è semplicemente la sconfitta del proprio nemico, ma il suo completo sterminio. In una battaglia in cui è in gioco la propria esistenza, la sopravvivenza diventa l'unico valore morale degno di essere sostenuto.

L'immagine sopra raffigura il 'bacio della strega'. Si credeva che parte del rito per diventare una strega al servizio di Satana implicasse baciare il sedere di Satana. Va ricordato che nella misura in cui esisteva qualcuno che praticava le tecniche di guarigione e divinazione delle tradizioni pagane più antiche, non avrebbe avuto nulla a che fare con Satana. Dopotutto, Satana è una creazione del cristianesimo e delle tradizioni monoteistiche. Tutte le 'streghe' esistenti erano panteiste o politeiste e non avrebbero creduto in un Satana.

Perseguitare le streghe e perseguitare le donne

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La sottomissione delle donne agli uomini era un tema comune nei primi scritti cristiani, una conseguenza sia dei tradizionali atteggiamenti patriarcali sia dell'estrema natura gerarchica della chiesa stessa. I gruppi che non rispettavano la gerarchia in nessuna forma furono attaccati immediatamente. Non c'è autorità condivisa tra i sessi nel cristianesimo tradizionale, né nella chiesa né in casa. L'omosessualità sarebbe particolarmente minacciosa per questa ideologia, poiché aumenta il potenziale di ridefinizione dei ruoli di genere, specialmente in casa.

Testimone come i recenti attacchi all'omosessualità nella società siano progrediti di pari passo con l'insensata promozione di vaghi 'valori familiari tradizionali', in particolare quelli che 'mettono le donne al loro posto' e rafforzano il dominio maschile in casa. Con una coppia sposata di due donne o due uomini, chi dovrebbe essere esattamente al comando e chi docilmente obbediente? Non importa che ai cristiani che temono tali relazioni non sarà mai chiesto di prendere quelle decisioni da soli: il semplice fatto che le persone prendano tali decisioni da sole piuttosto che obbedire ai proclami religiosi di qualcun altro è abbastanza per dare loro attacchi di apoplessia.

ILpercezione delle donne come inferiori agli uomini, e forse il nemico del giusto ordine religioso o sociale, è sopravvissuto fino ad oggi nei movimenti religiosi più conservatori e fondamentalisti di tutto il mondo. Le istituzioni e le dottrine religiose sono un deposito primario di antiche credenze sull'inferiorità sociale, fisica, politica e religiosa delle donne. Anche se il resto della società sta andando avanti e migliorando la condizione delle donne, la religione rimane la principale fonte di credenze e atteggiamenti che ritardano quel progresso nella speranza di invertirlo completamente. E, laddove le donne non possono essere attaccate direttamente, vengono attaccate indirettamente attraverso stereotipi negativi sui valori 'femminili' rispetto agli stereotipi positivi sui tratti 'virili' o 'maschili'.

Sarebbe un errore affermare che la persecuzione cristiana delle streghe e della stregoneria non fosse altro che un tentativo di sopprimere le donne e le influenze femminili. Società cristiana, politica e teologia all'epoca semplicemente non erano così semplicistici. Allo stesso tempo, è difficile sopravvalutare il ruolo svolto dagli atteggiamenti misogini e dalla sessualità maschile repressa nella persecuzione delle streghe. Sembra probabile che se non esistessero, probabilmente non si sarebbero verificate le violenze estreme nei confronti delle donne e delle presunte streghe.

Streghe, misoginia e patriarcato: tortura clericale delle donne

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La persecuzione delle streghe ha raggiunto il suo apice in un momento in cui gli atteggiamenti del cristianesimo contro il sesso si erano trasformati da tempo in una misoginia conclamata. È incredibile comecelibegli uomini sono diventati ossessionati dalla sessualità delle donne. Come si afferma nel Malleus Maleficarum: «Tutte le stregonerie derivano dal carnale lussuria , che nelle donne è insaziabile.' Un'altra sezione descrive come si sapeva che le streghe '... raccoglievano organi maschili in gran numero, fino a venti o trenta membri insieme, e li mettevano in un nido d'uccello'.

Evidentemente, non erano del tutto avari con le loro collezioni - c'è la storia di un uomo che andò da una strega per farsi restaurare il pene perduto: 'Ella disse all'uomo afflitto di arrampicarsi su un certo albero, e che potesse come da un nido in cui c'erano diversi membri. E quando ha cercato di prenderne uno grosso, la strega ha detto: Non devi prendere quello; aggiungendo, perché era di un parroco».

E alcune persone dicono che la religione non è solo un pio desiderio!

Questi sentimenti non erano niente di unico o insolito - anzi, sono il risultato di secoli di meschina patologia sessuale da parte dei teologi della chiesa. Il filosofo Boezio, ad esempio, scrisse inLa consolazione della filosofiache 'la donna è un tempio costruito sopra una fogna'. Più tardi, nel X secolo, Oddone di Cluny affermò:

Abbracciare una donna è abbracciare un sacco di letame.

Le donne erano considerate degli ostacoli alla vera spiritualità e all'unione con Dio, il che aiuta a spiegare perché i simpatizzanti si concentrassero più sulle donne che sugli uomini. La chiesa aveva un pregiudizio di lunga data nei confronti delle donne, e questo fu dato sfogo quando la dottrina del culto del diavolo fu enfatizzata come un nemico che la chiesa doveva affrontare e distruggere. Questo animus non è del tutto scomparso nemmeno oggi. Le donne non sono perseguitate e torturate, ma sono deliberatamente tenute fuori da posizioni di autorità e responsabilità riservate esclusivamente agli uomini.

Sotto tortura, le streghe accusate confesserebbero quasi tutto

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Le confessioni di stregoneria, estorte sotto tortura o minaccia di tortura, venivano comunemente allegate alle denunce di altre possibili streghe, mantenendo in attività gli Inquisitori. In Spagna , i documenti della chiesa raccontano la storia di Maria di Ituren che ammette sotto tortura che lei e le sorelle streghe si trasformarono in cavalli e galopparono nel cielo. In un distretto della Francia, 600 donne hanno ammesso di copulare con i demoni. Alcuni interi villaggi in Europa potrebbero essere stati sterminati.

Sebbene i figli degli eretici e degli ebrei non avessero mai sperimentato molto in termini di misericordia da parte degli Inquisitori, i figli delle streghe condannate soffrirono ancora più orribilmente. Questi bambini sono stati essi stessi perseguiti per stregoneria: ragazze dopo i nove anni e mezzo, ragazzi dopo i dieci anni e mezzo. Anche i bambini più piccoli potrebbero essere torturati per ottenere testimonianze contro i genitori.

Si dice che un giudice francese si sia pentito di essere stato così indulgente quando ha condannato i bambini a essere fustigati mentre guardavano i loro genitori bruciare invece di condannare anche loro a bruciare. I bambini potrebbero non essere facilmente colpevoli eresia o l'eresia dei loro genitori, ma potrebbero certamente essere influenzati o addirittura posseduti da Satana. L'unica speranza di salvare le loro anime era torturare i loro corpi per scacciare le influenze sataniche.

La testimonianza volontaria di qualcuno di appena due anni potrebbe essere ammessa nonostante non sia considerata valida in altri casi. Questo era un segno di quanto fosse seria la minaccia delle streghe. Le streghe e la stregoneria, entrambe al servizio di Satana, minacciavano l'esistenza stessa della società cristiana, della chiesa cristiana e dei cristiani stessi. I normali standard di giustizia, prove e processi furono abbandonati perché nessuno voleva correre il rischio che il rispetto dei diritti e degli standard tradizionali avrebbe permesso ai colpevoli di sfuggire alla punizione.

Come la tortura delle streghe ha rivelato la repressione sessuale degli inquisitori

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Gli interrogatori delle streghe seguivano molte procedure standard dell'Inquisizione, ma con alcuni bonus aggiuntivi. Le streghe accusate venivano tutte denudate, avevano tutti i peli del corpo rasati e poi 'punteggiate'.

Il sessualmente nevrotico Forcella era diventato il testo standard su come trattare con le streghe, e questo libro affermava autorevolmente che tutte le streghe portavano un intorpidito 'marchio del diavolo' che poteva essere individuato da un pungolo tagliente. Gli inquisitori si affrettarono anche a cercare le presunte 'tette delle streghe', imperfezioni che avrebbero dovuto essere capezzoli extra usati dalle streghe per allattare i demoni.

Pinze roventi venivano applicate al seno e ai genitali delle donne. La ricercatrice Nancy van Vuuren ha scritto che 'gli organi sessuali delle donne fornivano un'attrazione speciale per il torturatore maschio'. Non dovrebbe sorprendere che quasi tutte le vittime della tortura alla fine abbiano confessato.

Efficacia della tortura sessuale

Quando le persone vengono torturate, e specialmente quando la tortura comporta abusi sessuali, non ci vuole molto perché il mondo della vittima si riduca a nient'altro che al dolore e al desiderio che il dolore finisca.

Quando l'unica cosa importante è la cessazione del dolore, la vittima dirà al torturatore tutto ciò che vuole sentire. Potrebbe non essere la verità, ma se il dolore finisce è tutto ciò che conta.

Incolpare le vittime della tortura sessuale

Se gli uomini che interrogavano le streghe si eccitavano, si presumeva che il desiderio non avesse avuto origine in loro, ma fosse invece una proiezione delle donne. Le donne dovevano essere esseri altamente carichi sessualmente, mentre ilcelibeGli Inquisitori dovevano essere al di là di tali questioni. Naturalmente, ci si aspettava che le donne ammettessero che stavano provocando l'eccitazione sessuale degli interrogatori, portando a un nuovo giro di domande e possibili torture.

Sesso e interrogatorio delle streghe

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Se le streghe e la stregoneria si sono impregnate di un'identità che va ben oltre la loro stessa esistenza se sono diventate un simbolo di qualcosa di più grande per i cristiani, allora di cosa sono un simbolo? Mi sembra che le streghe abbiano svolto un ruolo simbolico per le autorità religiose maschili e celibi in Europa. Le streghe non erano semplicemente aderenti a una religiosità alternativa, e di certo non stavano trasformando intere città in rospi.

In effetti, la maggior parte degli accusati di stregoneria quasi certamente non era colpevole di nulla del genere. Invece, il loro trattamento per mano degli uomini e le motivazioni usate da quegli uomini indicano che l'oppressione delle streghe era in qualche modo simbolica dell'oppressione delle donne in generale, della sessualità delle donne e della sessualità in generale. Odio sembrare freudiano, ma penso davvero che in questo caso le affermazioni di uomini celibi sulle presunte ossessioni sessuali delle streghe siano davvero un chiaro caso di proiezione.

Penso che fossero le autorità religiose ad essere ossessionate e insaziabili dalla loro sessualità, ma poiché la loro ideologia repressiva non poteva permetterlo, dovevano proiettare i loro desideri sugli altri. Se le donne, bestie sessualmente malvagie, fossero effettivamente responsabili dei desideri sessuali dei sacerdoti, allora i sacerdoti potrebbero a loro volta sentirsi ancora santi - e meglio ancora, 'più santi di te', più giusti e santi delle odiate donne intorno a loro.

Quando un gruppo è sistematicamente perseguitato da altri, e specialmente quando i persecutori abbandonano deliberatamente i normali standard di giustizia, procedure e così via, allora è importante esaminare se i persecutori stanno solo reagendo a una minaccia percepita (reale o immaginaria) o se stanno invece reagendo a qualcosa di più grande e usando le vittime come capro espiatorio per paure più grandi. A volte anche entrambi possono essere al lavoro.

Giovanna d'Arco, strega ed eretico

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Sebbene le accuse di stregoneria sembrino essere state mosse più comunemente contro donne anziane che vivevano ai margini della società e che potrebbero essere diventate socialmente fastidiose, ci sono anche prove che anche le donne troppo potenti potrebbero diventare bersagli. Giovanna d'Arco è un famoso esempio di donna che ha ottenuto molto ma è stata poi bruciata come strega per i suoi problemi.

Giovanna d'Arco, divenuta patrona di Francia, era una contadina che durante la Guerra dei Cent'anni sperimentò visioni mistiche di San Michele, Santa Caterina e Santa Margherita che la convinsero di essere destinata da Dio a guidare i francesi alla vittoria sugli invasori inglesi.

Nel 1429 convinse il Delfino Carlo VII a farle dimostrare di avere la capacità di soddisfare le sue ambizioni e guidò le forze francesi a liberare la città di Orleans da un assedio inglese. Alla fine fu fatta prigioniera dai Burgundi, alleati dell'Inghilterra, e consegnata agli inglesi che la bruciarono sul rogo come strega sulla base dell'argomento che le sue pretese di comunicazione diretta con Dio erano eretiche e un atto di disobbedienza alla Chiesa.

Solo il 16 giugno 1456 papa Callisto III dichiarò Giovanna d'Arco innocente con l'accusa di eresia e stregoneria. Può essere difficile per le istituzioni potenti ammettere l'errore di qualsiasi tipo, ma soprattutto quando gli errori comportano gravi ingiustizie che causano la sofferenza e la morte di persone innocenti. A tutti piace pensare di essere puri di cuore e di fare un buon lavoro, anche quando feriscono gli altri. A volte la necessità di giustificare le proprie azioni porta a giustificazioni di brutalità, crudeltà e violenza in generale - e quindi un tradimento di qualunque principio morale si pensasse di avere fin dall'inizio.

Giustiziare le streghe ed eliminare la stregoneria

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Il rogo e l'impiccagione erano le forme di esecuzione più popolari per le streghe accusate nell'Europa medievale. Il rogo sembra essere stato più comune nell'Europa continentale, mentre l'impiccagione era più comune in Gran Bretagna, e quindi anche nelle colonie americane in seguito. La pena di morte è stata imposta per un'ampia varietà di crimini in quest'epoca, ma la stregoneria, in particolare, è stata punita con la morte sulla base di Esodo 22:18: 'Non permetterai che una strega viva' e Levitico 20:27: 'Anche un uomo o una donna che ha uno spirito familiare, o che è un mago, sarà sicuramente messo a morte: li lapideranno con pietre'.

Gli eretici che furono i primi bersagli dell'Inquisizione non furono quasi mai giustiziati all'inizio. In genere avevano la possibilità di pentirsi e sottomettersi alla Chiesa; solo dopo essere ricaduti nell'eresia sono stati generalmente soggetti all'esecuzione. Anche allora, potrebbero ancora avere un'altra possibilità di pentirsi. Le streghe ricevevano quasi l'esatto trattamento opposto: l'esecuzione veniva tipicamente applicata dopo la prima accusa e solo raramente le streghe accusate venivano autorizzate a liberarsi dopo essersi pentite.

Questo aiuta a dimostrare il livello di minaccia che la Chiesa ha fatto delle streghe e della stregoneria. Alle streghe non poteva essere permesso di vivere, qualunque cosa accada, nemmeno se fossero disposte ad ammettere tutto ciò di cui sono state accusate e a pentirsi completamente. Il loro male era una minaccia esistenziale per la società cristiana e dovevano essere completamente asportati, non diversamente dal cancro che deve essere eliminato per non uccidere l'intero corpo. Semplicemente non c'era tolleranza o pazienza per le streghe: dovevano essere eliminate, a qualunque costo.

Alcuni hanno affermato che ben nove milioni di donne furono giustiziate come streghe, anche se poche avrebbero potuto essere veramente colpevoli di stregoneria, e che poiché questo rappresentava un tentativo deliberato di uccidere donne in generale, dovrebbe essere soprannominato un 'Olocausto delle donne'. Ricerche più recenti dimostrano che molte streghe accusate erano uomini, non solo donne, e che il numero di quelli giustiziati è di gran lunga inferiore. Le stime oggi vanno da 60.000 a 40.000. Anche se siamo particolarmente pessimisti, probabilmente non possiamo superare le 100.000 persone uccise in tutta Europa e per un lungo periodo di tempo. Questo è ovviamente molto brutto, ma non proprio un 'Olocausto'.

Cacce alle streghe e persecuzioni in America

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Come la maggior parte degli americani sa, la caccia alle streghe ha colpito anche le colonie americane. ILProcessi alle streghe di Salemperseguiti i puritani del Massachusetts sono entrati nella coscienza americana come molto più che l'uccisione di streghe. Loro, come le prove dell'Europa, sono diventate un simbolo. Nel nostro caso, i processi alle streghe sono diventati un simbolo di ciò che può andare storto quando folle di persone ignoranti impazziscono, specialmente se istigate da leader altrettanto ignoranti e/o assetati di potere.

La storia di Salem iniziò nel 1692 quando alcune ragazze, che erano diventate amiche di una schiava di nome Tituba, iniziarono a comportarsi in modo molto strano: urla isteriche, cadute in convulsioni, abbaiare come cani, ecc. Presto altre ragazze iniziarono a comportarsi in modo simile. e tutti dovevano essere posseduti dai demoni. Tre donne, tra cui Tituba, furono prontamente accusate di stregoneria. Il risultato è stato molto simile all'esperienza europea, con una reazione a catena di confessioni, denunce e altri arresti.

Nel tentativo di aiutare a combattere la minaccia delle streghe, i tribunali hanno allentato le regole tradizionali di prova e procedura - dopo tutto, le streghe sono una minaccia terribile e devono essere fermate. Al posto delle regole e dei metodi normali, i tribunali usavano ciò che era comune tra gli Inquisitori in Europa: perlustrare i corpi delle donne alla ricerca di segni, punti intorpiditi, ecc. una donna che era una strega, questo era abbastanza buono per i giudici.

Le persone che furono per lo più uccise non furono quelle che si sottomisero rapidamente e obbedientemente alle autorità. Solo coloro che erano ribelli o ostili venivano messi a morte. Se ammettevi di essere una strega e ti pentivi, avevi ottime possibilità di vivere. Se hai negato di essere una strega e hai insistito sul fatto di avere diritti che devono essere riconosciuti, eri sulla buona strada per l'esecuzione. Anche le tue possibilità erano scarse se eri una donna, specialmente se eri una donna anziana, deviata, fastidiosa o in qualche modo disordinata.

Alla fine, diciannove persone furono giustiziate, due morirono in prigione e un uomo fu schiacciato a morte sotto le rocce. Questo è un record migliore di quello che vediamo in Europa, ma questo non dice molto. Le autorità religiose e politiche hanno chiaramente utilizzato i processi alle streghe per imporre le proprie idee di ordine e rettitudine alla popolazione locale. Come in Europa, la violenza era uno strumento utilizzato dalla religione e dalle persone religiose per imporre l'uniformità e il conformismo di fronte al dissenso e al disordine sociale.

Streghe e capri espiatori

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Gli ebrei e gli eretici venivano spesso trattati come capri espiatori per altri problemi sociali e le streghe non facevano differenza. Le regioni con i maggiori disordini sociali e politici erano anche quelle con il maggior problema con le streghe. Ogni problema sociale, politico e naturale veniva attribuito alle streghe. Fallimento del raccolto? Le streghe lo hanno fatto. Ben andato male? Le streghe l'hanno avvelenato. Disordini politici e ribellione? Dietro ci sono le streghe. Conflitto nella comunità? Le streghe stanno influenzando le persone.

Affinché nessuno immagini che la persecuzione delle streghe sia stata relegata a un lontano passato, va notato che la caccia alle streghe - e le uccisioni - continuano anche nei nostri tempi 'illuminati'. La creazione da parte della chiesa della stregoneria e del culto del diavolo ha imposto all'umanità un pesante e sanguinoso tributo che non è stato ancora completamente pagato.

Nel 1928, una famiglia ungherese fu assolta dall'accusa di aver ucciso una donna anziana che pensavano fosse una strega. Nel 1976, una povera donna tedesca fu sospettata di essere una strega e di tenere familiari, così le persone nella piccola città la ostracizzarono, la presero a sassate e uccisero i suoi animali. Nel 1977 in Francia, un uomo fu ucciso per sospetta stregoneria. Nel 1981, una folla ha lapidato a morte una donna in Messico perché credeva che la sua stregoneria avesse incitato un attacco al Papa .

In Africa oggi, i timori della stregoneria causano regolarmente la persecuzione e la morte di persone. I genitori che temono che i loro figli siano posseduti o siano streghe o li uccidono o li gettano per strada. Le autorità governative hanno cercato di porre fine a queste sciocchezze, ma non hanno avuto molta fortuna. Sia la religione tradizionale africana che il cristianesimo contengono abbastanza per alimentare le paure superstiziose delle persone e questo fa sì che gli altri vengano danneggiati.

Non sono solo le accuse di stregoneria che fanno sì che le persone si comportino così. Molte altre cose possono diventare oggetto di persecuzioni e persecuzioni isteriche. A volte le presunte minacce sono autentiche ea volte no; in entrambi i casi, le minacce sono ingigantite a tal punto che le persone non si sentono più vincolate dai tradizionali standard di giustizia o moralità per affrontare i loro nemici. Le conseguenze sono quasi sempre violenze e sofferenze perseguite in nome del bene e di Dio.