Il Ramayana: riassunto di Stephen Knapp

di Stephen Knapp Il Ramayana: riassunto è una risorsa eccellente per coloro che desiderano saperne di più sull'epopea indù. Questo libro fornisce una panoramica completa della storia, dei personaggi e dei temi del Ramayana. È scritto in uno stile di facile comprensione ed è pieno di utili illustrazioni e diagrammi.

Il libro inizia con un'introduzione al Ramayana, fornendo ai lettori una breve panoramica della storia e dei suoi personaggi principali. Quindi si tuffa nella trama principale, esplorando i vari temi ed eventi che si svolgono durante l'epopea. Il libro fornisce anche uno sguardo approfondito ai personaggi, discutendo le loro motivazioni e relazioni reciproche.

Il libro è ben strutturato, con ogni capitolo incentrato su un diverso aspetto del Ramayana. Include anche utili riassunti alla fine di ogni capitolo, che facilitano la revisione del materiale. Il libro include anche un glossario di termini, utile per chi non ha familiarità con la mitologia indù.

Nel complesso, quello di Stephen Knapp Il Ramayana: riassunto è una risorsa eccellente per coloro che desiderano saperne di più sull'epopea indù. Fornisce una panoramica completa della storia, dei personaggi e dei temi del Ramayana. È scritto in uno stile di facile comprensione ed è pieno di utili illustrazioni e diagrammi. Altamente raccomandato per chiunque sia interessato alla mitologia indù.

Il Ramayana è il racconto epico di Shri Rama, che insegna l'ideologia, la devozione, il dovere, il dharma e il karma. La parola 'Ramayana' significa letteralmente 'la marcia (ayana) di Rama' alla ricerca dei valori umani. Scritto dal grande saggio Valmiki, il Ramayana è indicato come Adi Kavya o epico originale.

Il poema epico è composto da distici in rima chiamati sloka in alto sanscrito, in un complesso metro linguistico chiamato 'anustup'. I versi sono raggruppati in singoli capitoli chiamati sargas, ognuno dei quali contiene uno specifico evento o intento. I sarga sono raggruppati in libri chiamati kanda.

IL Ramayana ha 50 caratteri e 13 posizioni in tutto.

Ecco una traduzione inglese condensata del Ramayana da parte di uno studioso Stephen Kapp.

Primi anni di vita di Rama

Dasharatha era il re di Kosala, un antico regno che si trovava nell'attuale Uttar Pradesh. Ayodhya era la sua capitale. Dasharatha era amato da tutti. I suoi sudditi erano felici e il suo regno era prospero. Anche se Dasharatha aveva tutto ciò che desiderava, era molto triste nel cuore; non aveva figli.

Nello stesso periodo, viveva un potente re Rakshasa nell'isola di Ceylon, situata appena a sud dell'India. Si chiamava Ravana. La sua tirannia non conosceva limiti, i suoi sudditi disturbavano le preghiere dei santi.

Il Dasharatha senza figli fu consigliato dal sacerdote della sua famiglia Vashishtha di celebrare una cerimonia di sacrificio del fuoco per cercare le benedizioni di Dio per i bambini. Vishnu, il conservatore dell'universo, decise di manifestarsi come il figlio maggiore di Dasharatha per uccidere Ravana. Durante l'esecuzione della cerimonia di adorazione del fuoco, una figura maestosa si alzò dal fuoco sacrificale e porse a Dasharatha una ciotola di budino di riso, dicendo: 'Dio è compiaciuto di te e ti ha chiesto di distribuire questo budino di riso (payasa) alle tue mogli - loro presto partorirà i tuoi figli».

Il re ricevette il dono con gioia e distribuì il payasa alle sue tre regine, Kausalya, Kaikeyi e Sumitra. Kausalya, la regina maggiore, diede alla luce il figlio maggiore Rama. Bharata, il secondo figlio, nacque da Kaikeyi e Sumitra diede alla luce i gemelli Lakshmana e Shatrughna. Il compleanno di Rama è celebrato ora come Ramanavami.

I quattro principi crebbero fino a diventare alti, forti, belli e coraggiosi. Dei quattro fratelli, Rama era il più vicino a Lakshmana e Bharata a Shatrughna. Un giorno, il venerato saggio Viswamitra venne ad Ayodhya. Dasharatha fu felicissimo e immediatamente scese dal suo trono e lo ricevette con grande onore.

Viswamitra benedisse Dasharatha e gli chiese di mandare Rama a uccidere i Rakshasa che stavano disturbando il suo sacrificio del fuoco. Rama aveva allora solo quindici anni. Dasharatha fu colto di sorpresa. Rama era troppo giovane per il lavoro. Si offrì, ma il saggio Viswamitra lo sapeva bene. Il saggio insistette sulla sua richiesta e assicurò al re che Rama sarebbe stato al sicuro nelle sue mani. Alla fine, Dasharatha accettò di mandare Rama, insieme a Lakshmana, ad andare con Viswamitra. Dasharatha ordinò rigorosamente ai suoi figli di obbedire a Rishi Viswamitra e di soddisfare tutti i suoi desideri. I genitori hanno benedetto i due giovani principi. Poi se ne andarono con il saggio (Rishi).

Il gruppo di Viswamitra, Rama e Lakshmana raggiunse presto la foresta di Dandaka dove viveva Rakshasi Tadaka con suo figlio Maricha. Viswamitra chiese a Rama di sfidarla. Rama tese il suo arco e fece vibrare la corda. Gli animali selvatici correvano alla rinfusa per la paura. Tadaka ha sentito il suono e si è infuriata. Pazzo di rabbia, ruggendo fragorosamente, si precipitò contro Rama. Ne seguì una feroce battaglia tra l'enorme Rakshasi e Rama. Alla fine, Rama le trafisse il cuore con una freccia mortale e Tadaka si schiantò a terra. Viswamitra era soddisfatto. Insegnò a Rama diversi Mantra (canti divini), con i quali Rama poteva evocare molte armi divine (mediante la meditazione) per combattere il male

Viswamitra quindi procedette, con Rama e Lakshmana, verso il suo ashram. Quando iniziarono il sacrificio del fuoco, Rama e Lakshmana erano a guardia del luogo. All'improvviso Maricha, il feroce figlio di Tadaka, arrivò con i suoi seguaci. Rama pregò silenziosamente e scaricò le armi divine appena acquisite a Maricha. Maricha è stata gettata in mare a molte, molte miglia di distanza. Tutti gli altri demoni furono uccisi da Rama e Lakshmana. Viswamitra completò il sacrificio ei saggi si rallegrarono e benedissero i principi.

La mattina dopo, Viswamitra, Rama e Lakshmana si diressero verso la città di Mithila, la capitale del regno di Janaka. Il re Janaka invitò Viswamitra a partecipare alla grande cerimonia del sacrificio del fuoco che aveva organizzato. Viswamitra aveva qualcosa in mente: far sposare Rama con l'adorabile figlia di Janaka.

Janaka era un santo re. Ha ricevuto un inchino dal Signore Siva. Era forte e pesante.

Voleva che la sua bellissima figlia Sita sposasse il principe più coraggioso e forte del paese. Così aveva promesso che avrebbe dato Sita in sposa solo a colui che avrebbe potuto incordare quel grande arco di Siva. Molti avevano provato prima. Nessuno poteva nemmeno muovere l'arco, figuriamoci incordarlo.

Quando Viswamitra arrivò con Rama e Lakshmana alla corte, il re Janaka li accolse con grande rispetto. Viswamitra presentò Rama e Lakshmana a Janaka e gli chiese di mostrare l'arco di Siva a Rama in modo che potesse provare ad incordarlo. Janaka guardò il giovane principe e assentì dubbioso. L'arco era riposto in una scatola di ferro montata su un carro a otto ruote. Janaka ordinò ai suoi uomini di portare l'arco e di metterlo al centro di una grande sala piena di molti dignitari.

Rama allora si alzò in tutta umiltà, prese l'archetto con facilità e si preparò per l'incordatura. Mise un'estremità dell'arco contro la punta del piede, espose la sua forza e piegò l'arco per incordarlo... quando, con sorpresa di tutti, l'arco si spezzò in due! Sita era sollevata. Rama le era piaciuto a prima vista.

Dasharatha fu immediatamente informato. Ha dato volentieri il suo consenso al matrimonio ed è venuto a Mithila con il suo seguito. Janaka ha organizzato un grande matrimonio. Rama e Sita erano sposati. Allo stesso tempo, anche gli altri tre fratelli furono provvisti di spose. Lakshmana sposò la sorella di Sita, Urmila. Bharata e Shatrughna sposarono i cugini di Sita Mandavi e Shrutakirti. Dopo il matrimonio, Viswamitra li benedisse tutti e partì per l'Himalaya a meditare. Dasharatha tornò ad Ayodhya con i suoi figli e le loro nuove spose. La gente ha celebrato il matrimonio con grande sfarzo e spettacolo.

Per i successivi dodici anni Rama e Sita vissero felici ad Ayodhya. Rama era amato da tutti. Era una gioia per suo padre, Dasharatha, il cui cuore quasi scoppiò d'orgoglio quando vide suo figlio. Man mano che Dasharatha cresceva, convocò i suoi ministri chiedendo la loro opinione sull'incoronazione di Rama come principe di Ayodhya. Hanno accolto all'unanimità il suggerimento. Quindi Dasharatha annunciò la decisione e diede ordini per l'incoronazione di Rama. Durante questo periodo, Bharata e il suo fratello preferito, Shatrughna, erano andati a trovare il nonno materno ed erano assenti da Ayodhya.

Kaikeyi, la madre di Bharata, era nel palazzo a gioire con le altre regine, condividendo la felice notizia dell'incoronazione di Rama. Amava Rama come suo figlio; ma la sua malvagia serva, Manthara, era infelice. Manthara voleva che Bharata fosse il re, quindi escogitò un piano atroce per contrastare l'incoronazione di Rama. Non appena il piano fu fissato saldamente nella sua mente, si precipitò da Kaikeyi per dirglielo.

'Che sciocco sei!' Manthara disse a Kaikeyi: 'Il re ti ha sempre amato più delle altre regine. Ma nel momento in cui Rama sarà incoronato, Kausalya diventerà onnipotente e ti renderà suo schiavo.'

Manthara ha ripetutamente dato i suoi suggerimenti avvelenati, annebbiando la mente e il cuore di Kaikeyi con sospetto e dubbio. Kaikeyi, confuso e sconvolto, alla fine accettò il piano di Manthara.

'Ma cosa posso fare per cambiarlo?' chiese Kaikeyi con una mente perplessa.

Manthara è stata abbastanza intelligente da cancellare fino in fondo il suo piano. Stava aspettando che Kaikeyi le chiedesse consiglio.

'Ricordi che molto tempo fa, quando Dasharatha fu gravemente ferito sul campo di battaglia, mentre combatteva con gli Asura, salvasti la vita di Dasraratha portando rapidamente in salvo il suo carro? In quel momento Dasharatha ti ha offerto due doni. Hai detto che un'altra volta avresti chiesto i doni». Kaikeyi se ne ricordò prontamente.

Manthara continuò: «Ora è giunto il momento di chiedere quei doni. Chiedi a Dasharatha il tuo primo dono per fare di Bharat il re di Kosal e il secondo per bandire Rama nella foresta per quattordici anni.'

Kakeyi era una regina dal cuore nobile, ora intrappolata da Manthara. Ha accettato di fare quello che ha detto Manthara. Entrambi sapevano che Dasharatha non avrebbe mai ripiegato sulle sue parole.

L'esilio di Rama

La notte prima dell'incoronazione, Dasharatha venne a Kakeyi per condividere la sua felicità nel vedere Rama il principe ereditario di Kosala. Ma Kakeyi era scomparsa dal suo appartamento. Era nella sua 'stanza della rabbia'. Quando Dasharatha venne nella sua stanza della rabbia per chiedere informazioni, trovò la sua amata regina sdraiata sul pavimento con i capelli sciolti e gli ornamenti gettati via.

Dasharatha prese gentilmente in grembo la testa di Kakeyi e chiese con voce carezzevole: 'Cosa c'è che non va?'

Ma Kakeyi si scosse con rabbia e disse con fermezza; «Mi hai promesso due doni. Ora, per favore, concedimi questi due doni. Che Bharata sia incoronato re e non Rama. Rama dovrebbe essere bandito dal regno per quattordici anni».

Dasharatha riusciva a stento a credere alle sue orecchie. Incapace di sopportare ciò che aveva sentito, cadde privo di sensi. Quando tornò in sé, gridò con rabbia impotente: 'Cosa ti è successo? Che male ti ha fatto Rama? Si prega di chiedere qualsiasi altra cosa, ma questi.'

Kakeyi rimase fermo e si rifiutò di cedere. Dasharatha svenne e rimase sdraiato sul pavimento per il resto della notte. La mattina dopo, Sumantra, il ministro, venne ad informare Dasharatha che tutti i preparativi per l'incoronazione erano pronti. Ma Dasharatha non era in grado di parlare con nessuno. Kakeyi chiese a Sumantra di chiamare immediatamente Rama. Quando Rama arrivò, Dasharatha singhiozzava in modo incontrollabile e poteva solo pronunciare 'Rama! Rama!'

Rama era allarmato e guardò Kakeyi con sorpresa: 'Ho fatto qualcosa di sbagliato, madre? Non ho mai visto mio padre così prima d'ora».

'Ha qualcosa di spiacevole da dirti, Rama', rispose Kakeyi. «Molto tempo fa tuo padre mi aveva offerto due doni. Ora lo pretendo.' Quindi Kakeyi parlò a Rama dei doni.

'Tutto qui mamma?' chiese Rama con un sorriso. «Per favore, accetta che i tuoi doni siano concessi. Invoca Bharata. Partirò oggi stesso per la foresta».

Rama fece i suoi pranam al suo venerato padre, Dasharatha, e alla sua matrigna, Kakeyi, e poi lasciò la stanza. Dasharatha era sotto shock. Ha chiesto dolorosamente ai suoi assistenti di trasferirlo nell'appartamento di Kaushalya. Aspettava che la morte alleviasse il suo dolore.

La notizia dell'esilio di Rama si diffuse come un incendio. Lakshmana era furioso per la decisione di suo padre. Rama rispose semplicemente: 'Vale la pena sacrificare il tuo principio per il bene di questo piccolo regno?'

Le lacrime sgorgarono dagli occhi di Lakshmana e disse a bassa voce: 'Se devi andare nella foresta, portami con te'. Rama acconsentì.

Quindi Rama andò da Sita e le chiese di restare. «Abbi cura di mia madre, Kausalya, in mia assenza».

Sita pregò: 'Abbi pietà di me. La posizione di una moglie è sempre accanto a suo marito. Non lasciarmi indietro. Morirò senza di te.' Alla fine Rama permise a Sita di seguirlo.

Anche Urmila, la moglie di Lakshaman, voleva andare con Lakshmana nella foresta. Ma Lakshmana le spiegò la vita che intende condurre per la protezione di Rama e Sita.

«Se mi accompagni, Urmila», disse Lakshmana, «potrei non essere in grado di adempiere ai miei doveri. Per favore, prenditi cura dei nostri familiari addolorati.' Così Urmila rimase indietro su richiesta di Lakshmana.

Quella sera Rama, Sita e Lakshmana lasciarono Ayodhya su un carro guidato da Sumatra. Erano vestiti come mendicanti (rishi). La gente di Ayodhya corse dietro al carro piangendo forte per Rama. Al calar della notte raggiunsero tutti la riva del fiume, Tamasa. La mattina dopo Rama si svegliò presto e disse a Sumantra: 'La gente di Ayodhya ci ama molto, ma dobbiamo stare da soli. Dobbiamo condurre una vita da eremita, come ho promesso. Continuiamo il nostro viaggio prima che si sveglino».

Così, Rama, Lakshmana e Sita, guidati da Sumantra, continuarono il loro viaggio da soli. Dopo aver viaggiato per l'intera giornata raggiunsero la riva del Gange e decisero di passare la notte sotto un albero vicino a un villaggio di cacciatori. Il capotribù, Guha, venne e offrì loro tutte le comodità della sua casa. Ma Rama rispose: 'Grazie Guha, apprezzo la tua offerta come buon amico, ma accettando la tua ospitalità romperò la mia promessa. Per favore, permettici di dormire qui come fanno gli eremiti».

La mattina dopo i tre, Rama, Lakshmana e Sita, salutarono Sumantra e Guha e salirono su una barca per attraversare il fiume Gange. Rama si rivolse a Sumantra: 'Ritorna ad Ayodhya e consola mio padre'.

Quando Sumantra raggiunse Ayodhya, Dasharatha era morto e piangeva fino al suo ultimo respiro: 'Rama, Rama, Rama!' Vasishtha inviò un messaggero a Bharata chiedendogli di tornare ad Ayodhya senza rivelare i dettagli.

Bharata tornò immediatamente con Shatrughna. Quando entrò nella città di Ayodhya, si rese conto che c'era qualcosa di terribilmente sbagliato. La città era stranamente silenziosa. Andò direttamente da sua madre, Kaikeyi. Sembrava pallida. Bharat chiese con impazienza: 'Dov'è il padre?' Era sbalordito dalla notizia. Lentamente apprese dell'esilio di Rama per quattordici anni e della morte di Dasharatha con la partenza di Rama.

Bharata non riusciva a credere che sua madre fosse la causa del disastro. Kakyei ha cercato di far capire a Bharata che ha fatto tutto per lui. Ma Bharata le voltò le spalle con disgusto e disse: 'Non sai quanto amo Rama? Questo regno non vale nulla in sua assenza. Mi vergogno di chiamarti mia madre. Sei senza cuore. Hai ucciso mio padre e bandito il mio amato fratello. Non avrò niente a che fare con te finché vivrò». Quindi Bharata partì per l'appartamento di Kaushalya. Kakyei si rese conto dell'errore che aveva commesso.

Kaushalya accolse Bharata con amore e affetto. Rivolgendosi a Bharata disse: 'Bharata, il regno ti sta aspettando. Nessuno si opporrà a te per salire al trono. Ora che tuo padre non c'è più, anch'io vorrei andare nella foresta e vivere con Rama.'

Bharata non poteva contenersi ulteriormente. Scoppiò in lacrime e promise a Kaushalya di riportare Rama ad Ayodhya il più rapidamente possibile. Capì che il trono apparteneva di diritto a Rama. Dopo aver completato i riti funebri per Dasharatha, Bharata partì per Chitrakut dove si trovava Rama. Bharata fermò l'esercito a rispettosa distanza e camminò da solo per incontrare Rama. Vedendo Rama, Bharata cadde ai suoi piedi implorando perdono per tutte le azioni sbagliate.

Quando Rama chiese: 'Come sta papà?' Bharat iniziò a piangere e diede la triste notizia; «Nostro padre è partito per il paradiso. Al momento della sua morte, ha costantemente preso il tuo nome e non si è mai ripreso dallo shock della tua partenza». Rama è crollato. Quando tornò in sé andò al fiume, Mandakini, per offrire preghiere per il padre defunto.

Il giorno successivo, Bharata chiese a Rama di tornare ad Ayodhya e governare il regno. Ma Rama rispose con fermezza: 'Non posso assolutamente disobbedire a mio padre. Tu governi il regno e io manterrò il mio impegno. Tornerò a casa solo dopo quattordici anni».

Quando Bharata si rese conto della fermezza di Rama nell'adempiere alle sue promesse, pregò Rama di dargli i suoi sandali. Bharata disse a Rama che i sandali rappresenteranno Rama e che avrebbe svolto i doveri del regno solo come rappresentante di Rama. Rama acconsentì con garbo. Bharata portò i sandali ad Ayodhya con grande riverenza. Dopo aver raggiunto la capitale, mise i sandali sul trono e governò il regno in nome di Rama. Lasciò il palazzo e visse come un eremita, come fece Rama, contando i giorni del suo ritorno.

Quando Bharata se ne andò, Rama andò a visitare il saggio Agastha. Agastha chiese a Rama di trasferirsi a Panchavati sulla riva del fiume Godavari. Era un posto bellissimo. Rama aveva in programma di rimanere a Panchavati per un po' di tempo. Così Lakshamana costruì rapidamente un'elegante capanna e tutti si sistemarono.

Surpanakha, la sorella di Ravana, viveva a Panchavati. Ravana era allora il più potente re Asura che viveva a Lanka (l'odierna Ceylon). Un giorno Surpanakha vide per caso Rama e si innamorò all'istante di lui. Ha chiesto a Rama di essere suo marito.

Rama era divertito e disse sorridendo: 'Come vedi sono già sposato. Puoi richiedere Lakshmana. È giovane, bello ed è solo senza sua moglie».

Surpanakha prese sul serio la parola di Rama e si avvicinò a Lakshmana. Lakshmana disse: 'Io sono il servitore di Rama. Dovresti sposare il mio padrone e non me, il servo».

Surpanakha si arrabbiò per il rifiuto e attaccò Sita per divorarla. Lakshmana intervenne rapidamente e le tagliò il naso con il suo pugnale. Surpanakha è scappata con il naso sanguinante, piangendo per il dolore, per cercare aiuto dai suoi fratelli Asura, Khara e Dushana. Entrambi i fratelli arrossirono di rabbia e fecero marciare il loro esercito verso Panchavati. Rama e Lakshmana affrontarono i Rakshasa e alla fine furono tutti uccisi.

Il rapimento di Sita

Surpanakha era terrorizzato. È volata immediatamente a Lanka per cercare la protezione di suo fratello Ravana. Ravana era indignata nel vedere sua sorella mutilata. Surpanakha ha descritto tutto ciò che è accaduto. Ravana era interessato quando ha saputo che Sita è la donna più bella del mondo, Ravana ha deciso di rapire Sita. Rama amava moltissimo Sita e non poteva vivere senza di lei.

Ravana fece un piano e andò a trovare Maricha. Maricha aveva il potere di trasformarsi in qualsiasi forma volesse insieme all'appropriata imitazione della voce. Ma Maricha aveva paura di Rama. Non riusciva ancora a superare l'esperienza vissuta quando Rama scoccò una freccia che lo scagliò lontano nel mare. Questo accadde nell'eremo di Vashishtha. Maricha ha cercato di persuadere Ravana a stare lontano da Rama, ma Ravana era determinato.

'Marica!' gridò Ravana, 'Hai solo due scelte, aiutami a portare a termine il mio piano o prepararmi alla morte.' Maricha preferì morire per mano di Rama piuttosto che essere uccisa da Ravana. Così accettò di aiutare Ravana nel rapimento di Sita.

Maricha prese la forma di un bellissimo cervo dorato e iniziò a pascolare vicino al cottage di Rama a Panchavati. Sita era attratta dal cervo d'oro e chiese a Rama di procurarle il cervo d'oro. Lakshmana ha avvertito che il cervo dorato potrebbe essere un demone sotto mentite spoglie. A quel punto Rama aveva già iniziato a inseguire il cervo. Ha frettolosamente incaricato Lakshmana di prendersi cura di Sita e corse dietro al cervo. Molto presto Rama si rese conto che il cervo non è vero. Ha scoccato una freccia che ha colpito il cervo e Maricha è stata scoperta.

Prima di morire, Maricha imitò la voce di Ram e gridò: 'Oh Lakshmana! Oh Sita! Aiuto! Aiuto!'

Sita sentì la voce e chiese a Lakshmana di correre a salvare Rama. Lakshmana era titubante. Era fiducioso che Rama fosse invincibile e la voce era solo un falso. Ha cercato di convincere Sita ma lei ha insistito. Alla fine Lakshmana acconsentì. Prima della sua partenza, ha disegnato un cerchio magico, con la punta della sua freccia, intorno al cottage e le ha chiesto di non oltrepassare la linea.

'Finché rimarrai all'interno del cerchio sarai al sicuro con la grazia di Dio' disse Lakshmana e partì in fretta alla ricerca di Rama.

Dal suo nascondiglio Ravana osservava tutto ciò che stava accadendo. Era contento che il suo trucco avesse funzionato. Non appena trovò Sita sola, si travestì da eremita e si avvicinò al cottage di Sita. Si fermò oltre la linea di protezione di Lakshmana e chiese l'elemosina (bhiksha). Sita uscì con una ciotola piena di riso da offrire al sant'uomo, rimanendo all'interno della linea di protezione tracciata da Lakshmana. L'eremita le chiese di avvicinarsi e offrirsi. Sita non era disposta a oltrepassare il limite quando Ravana fece finta di lasciare il posto senza l'elemosina. Poiché Sita non voleva infastidire il saggio, oltrepassò il limite per offrire l'elemosina.

Ravana non ha perso l'occasione. Si avventò rapidamente su Sita e le prese le mani, dichiarando: 'Io sono Ravana, il re di Lanka. Vieni con me e sii la mia regina.' Molto presto il carro di Ravana si staccò da terra e volò sopra le nuvole diretto a Lanka.

Rama si sentì angosciato quando vide Lakshmana. 'Perché hai lasciato sola Sita? Il cervo dorato era Maricha sotto mentite spoglie. '

Lakshman ha cercato di spiegare la situazione quando entrambi i fratelli hanno sospettato un gioco scorretto e sono corsi verso il cottage. Il cottage era vuoto, come temevano. Hanno cercato e chiamato il suo nome, ma tutto invano. Alla fine erano esausti. Lakshmana cercò di consolare Rama nel miglior modo possibile. All'improvviso sentirono un grido. Corsero verso la fonte e trovarono un'aquila ferita che giaceva sul pavimento. Era Jatayu, il re delle aquile e amico di Dasharatha.

Jatayu raccontò con grande dolore: 'Ho visto Ravana rapire Sita. L'ho attaccato quando Ravana mi ha tagliato l'ala e mi ha reso impotente. Poi è volato verso sud». Dopo aver detto questo, Jatayu morì in grembo a Rama. Rama e Lakshmana seppellirono Jatayu e poi si spostarono verso sud.

Lungo la strada, Rama e Lakshmana incontrarono un feroce demone, chiamato Kabandha. Kabandha ha attaccato Rama e Lakshmana. Quando stava per divorarli, Rama colpì Kabandha con una freccia fatale. Prima della sua morte, Kabandh ha rivelato la sua identità. Aveva una bellissima forma che è stata trasformata da una maledizione nella forma di un mostro. Kabandha ha chiesto a Rama e Lakshmana di ridurlo in cenere e questo lo riporterà alla vecchia forma. Consigliò anche a Rama di andare dal re scimmia Sugrive, che viveva sulla montagna di Rishyamukha, per ottenere aiuto per riconquistare Sita.

Sulla strada per incontrare Sugriva, Rama visitò l'eremo di un'anziana donna pia, Shabari. Stava aspettando Rama da molto tempo prima di poter rinunciare al suo corpo. Quando Rama e Lakshmana fecero la loro comparsa, il sogno di Shabari si realizzò. Ha lavato loro i piedi, ha offerto loro le migliori noci e frutti che ha raccolto per anni. Quindi prese le benedizioni di Rama e partì per il paradiso.

Dopo una lunga camminata, Rama e Lakshmana raggiunsero il monte Rishyamukha per incontrare Sugriva. Sugriva aveva un fratello Vali, il re di Kishkindha. Una volta erano buoni amici. Questo è cambiato quando sono andati a combattere con un gigante. Il gigante corse in una caverna e Vali lo seguì, chiedendo a Sugriva di aspettare fuori. Sugriva aspettò a lungo e poi tornò a palazzo addolorato, pensando che Vali fosse stato ucciso. Divenne poi re su richiesta del ministro.

Dopo qualche tempo, Vali è apparso all'improvviso. Era arrabbiato con Sugriva e lo incolpava di essere un imbroglione. Vali era forte. Ha cacciato Sugriva dal suo regno e ha portato via sua moglie. Da allora, Sugriva aveva vissuto sulla montagna Rishyamukha, che era fuori limite per Vali a causa della maledizione di un Rishi.

Vedendo Rama e Lakshmana da lontano e non conoscendo lo scopo della loro visita, Sugriva mandò il suo caro amico Hanuman a scoprire la loro identità. Hanuman, travestito da asceta, andò da Rama e Lakshmana.

I fratelli dissero ad Hanuman della loro intenzione di incontrare Sugriva perché volevano il suo aiuto per trovare Sita. Hanuman rimase colpito dal loro comportamento cortese e si tolse l'abito. Quindi portò i principi sulla spalla a Sugriva. Lì Hanuman presentò i fratelli e raccontò la loro storia. Ha poi detto a Sugriva della loro intenzione di venire da lui.

In cambio, Sugriva ha raccontato la sua storia e ha chiesto aiuto a Rama per uccidere Vali, altrimenti non avrebbe potuto aiutare anche se avesse voluto. Rama acconsentì. Hanuman ha quindi acceso un fuoco per testimoniare l'alleanza stretta.

A tempo debito, Vali fu ucciso e Sugriva divenne il re di Kishkindha. Subito dopo che Sugriva si impadronì del regno di Vali, ordinò al suo esercito di procedere alla ricerca di Sita.

Rama chiamò appositamente Hanuman e diede il suo anello dicendo: 'Se qualcuno trova Sita, quello sarai tu Hanuman. Tieni questo anello per provare la tua identità come mio messaggero. Dallo a Sita quando la incontrerai.' Hanuman si legò rispettosamente l'anello alla vita e si unì alla squadra di ricerca.

Mentre Sita volava, lasciò cadere i suoi ornamenti a terra. Questi furono rintracciati dall'esercito delle scimmie e si concluse che Sita fu trasportata verso sud. Quando l'esercito delle scimmie (Vanara) raggiunse la collina di Mahendra, situata sulla costa meridionale dell'India, incontrò Sampati, il fratello di Jatayu. Sampati ha confermato che Ravana ha portato Sita a Lanka. Le scimmie erano perplesse, come attraversare l'immenso mare che si stendeva davanti a loro.

Angada, il figlio di Sugriva, chiese: 'Chi può attraversare l'oceano?' prevalse il silenzio, finché Hanuman non si avvicinò per fare un tentativo.

Hanuman era il figlio di Pavana, il dio del vento. Aveva un regalo segreto da suo padre. Poteva volare. Hanuman si è ingrandito fino a raggiungere dimensioni enormi e ha fatto un salto per attraversare l'oceano. Dopo aver superato molti ostacoli, Hanuman raggiunse infine Lanka. Presto contrasse il suo corpo e si posò come una minuscola creatura insignificante. Ben presto attraversò la città inosservato e riuscì a entrare silenziosamente nel palazzo. Attraversò ogni stanza ma non riuscì a vedere Sita.

Infine, Hanuman localizzò Sita in uno dei giardini di Ravana, chiamato boschetto di Ashoka (Vana). Era circondata dai Rakshashi che la stavano proteggendo. Hanuman si nascose su un albero e osservò Sita da lontano. Era profondamente angosciata, piangeva e pregava Dio per il suo sollievo. Il cuore di Hanuman si sciolse dalla pietà. Ha preso Sita come sua madre.

Proprio in quel momento Ravana entrò nel giardino e si avvicinò a Sita. «Ho aspettato abbastanza. Sii ragionevole e diventa la mia regina. Rama non può attraversare l'oceano e attraversare questa città inespugnabile. Faresti meglio a dimenticarti di lui».

Sita rispose severamente: 'Ti ho ripetutamente detto di riportarmi da Lord Rama prima che la sua ira cada su di te'.

Ravana si infuriò: 'Sei andato oltre i limiti della mia pazienza. Non mi dai altra scelta che ucciderti a meno che tu non cambi idea. Entro pochi giorni sarò di ritorno».

Non appena Ravana se ne andò, altri Rakshashi, che stavano frequentando Sita, tornarono e le suggerirono di sposare Ravana e godersi l'invidiabile ricchezza di Lanka.' Sita rimase in silenzio.

Lentamente i Rakshashi si allontanarono, Hanuman scese dal suo nascondiglio e diede l'anello di Rama a Sita. Sita era entusiasta. Voleva sapere di Rama e Lakshmana. Dopo aver conversato per un po', Hanuman chiese a Sita di fare un giro sulla sua schiena per tornare da Rama. Sita non era d'accordo.

'Non voglio tornare a casa segretamente' disse Sita, 'Voglio che Rama sconfigga Ravana e mi riporti indietro con onore.'

Hanuman acconsentì. Quindi Sita ha dato la sua collana ad Hanuman come prova a conferma del loro incontro.

Uccisione di Ravana

Prima di partire dal boschetto di Ashoka (Vana), Hanuman voleva che Ravana avesse una lezione per la sua cattiva condotta. Così iniziò a distruggere il boschetto di Ashoka sradicando gli alberi. Presto i guerrieri Rakshasa arrivarono di corsa per catturare la scimmia, ma furono picchiati. Il messaggio raggiunse Ravana. Era furioso. Ha chiesto a Indrajeet, il suo abile figlio, di catturare Hanuman.

Ne seguì una feroce battaglia e Hanuman fu finalmente catturato quando Indrajeet usò l'arma più potente, il missile Brahmastra. Hanuman fu portato alla corte di Ravana e il prigioniero rimase di fronte al re.

Hanuman si presentò come il messaggero di Rama. «Hai rapito la moglie del mio onnipotente maestro, Lord Rama. Se vuoi la pace, restituiscila con onore al mio padrone, altrimenti tu e il tuo regno sarete distrutti».

Ravana era pazzo di rabbia. Ha ordinato di uccidere Hanuman all'istante quando suo fratello minore Vibhishana si è opposto. 'Non puoi uccidere l'inviato di un re', disse Vibhishana. Quindi Ravana ordinò di dare fuoco alla coda di Hanuman.

L'esercito di Rakshasa portò Hanuman fuori dalla sala, mentre Hanuman aumentava le sue dimensioni e allungava la coda. Era avvolto con stracci e corde e imbevuto di olio. È stato poi fatto sfilare per le strade di Lanka e una grande folla lo ha seguito per divertirsi. La coda è stata data alle fiamme ma a causa della sua benedizione divina Hanuman non ha sentito il calore.

Presto rimpicciolì e si scrollò di dosso le corde che lo legavano e fuggì. Quindi, con la torcia della sua coda ardente, saltò di tetto in tetto per incendiare la città di Lanka. La gente ha cominciato a correre, creando caos e grida orribili. Alla fine, Hanuman andò sulla riva del mare e spense il fuoco nell'acqua di mare. Poi iniziò il suo volo di ritorno.

Quando Hanuman si unì all'esercito delle scimmie e raccontò la sua esperienza, risero tutti. Presto l'esercito tornò a Kishkindha.

Quindi Hanuman andò rapidamente da Rama per dare il suo resoconto di prima mano. Tirò fuori il gioiello che Sita aveva dato e lo mise nelle mani di Rama. Rama scoppiò in lacrime quando vide il gioiello.

Si rivolse ad Hanuman e disse: 'Hanuman! Hai ottenuto ciò che nessun altro avrebbe potuto. Cosa posso fare per lei?' Hanuman si prostrò davanti a Rama e chiese la sua benedizione divina.

Sugriva ha quindi discusso in dettaglio con Rama la loro prossima linea d'azione. In un'ora propizia l'intero esercito di scimmie partì da Kishkindha verso la collina di Mahendra, situata sul lato opposto di Lanka. Dopo aver raggiunto Mahendra Hill, Rama affrontò lo stesso problema, come attraversare l'oceano con l'esercito. Ha convocato una riunione di tutti i capi scimmia e ha cercato i loro suggerimenti per una soluzione.

Quando Ravana seppe dai suoi messaggeri che Rama era già arrivato a Mahendra Hill e si stava preparando ad attraversare l'oceano per Lanka, convocò i suoi ministri per un consiglio. Decisero all'unanimità di combattere Rama fino alla morte. Per loro Ravana era indistruttibile e loro imbattibili. Solo Vibhishana, il fratello minore di Ravana, era cauto e contrario a questo.

Vibhishana disse: 'Fratello Ravana, devi restituire la donna casta, Sita, a suo marito, Rama, chiedere il suo perdono e riportare la pace'.

Ravana si arrabbiò con Vibhishana e gli disse di lasciare il regno di Lanka.

Vibhishana, attraverso il suo potere magico, raggiunse Mahendra Hill e chiese il permesso di incontrare Rama. Le scimmie erano sospettose ma lo portarono da Rama come prigioniero. Vibhishana spiegò a Rama tutto ciò che accadde alla corte di Ravana e chiese asilo. Rama gli diede rifugio e Vibhishana divenne il più vicino consigliere di Rama nella guerra contro Ravana. Rama ha promesso a Vibhishana di renderlo il futuro re di Lanka.

Per raggiungere Lanka, Rama decise di costruire un ponte con l'aiuto dell'ingegnere scimmia Nala. Ha anche convocato Varuna, il dio dell'Oceano, a cooperare mantenendo la calma mentre il ponte era in costruzione. Immediatamente migliaia di scimmie si misero al lavoro per raccogliere i materiali per costruire il ponte. Quando i materiali furono ammucchiati in cumuli, Nala, il grande architetto, iniziò a costruire il ponte. È stata un'impresa stupenda. Ma l'intero esercito di scimmie ha lavorato sodo e ha completato il ponte in soli cinque giorni. L'esercito è passato a Lanka.

Dopo aver attraversato l'oceano, Rama inviò Angada, figlio di Sugrive, a Ravana come messaggero. Angada andò alla corte di Ravana e consegnò il messaggio di Rama: 'Restituisci Sita con onore o affronta la distruzione'. Ravana si arrabbiò e gli ordinò immediatamente di uscire dal tribunale.

Angada tornò con il messaggio di Ravana e iniziò la preparazione per la guerra. La mattina dopo Rama ordinò all'esercito delle scimmie di attaccare. Le scimmie si precipitarono in avanti e scagliarono enormi macigni contro le mura e le porte della città. La battaglia è continuata per molto tempo. Migliaia di persone erano morte da entrambe le parti e il terreno era inzuppato di sangue.

Quando l'esercito di Ravana stava perdendo, Indrajeet, il figlio di Ravana, prese il comando. Aveva la capacità di combattere rimanendo invisibile. Le sue frecce legarono Rama e Lakshmana con i serpenti. Le scimmie iniziarono a correre con la caduta dei loro capi. All'improvviso, Garuda, il re degli uccelli e il nemico giurato dei serpenti, venne in loro soccorso. Tutti i serpenti scivolarono via lasciando liberi i due coraggiosi fratelli, Rama e Lakshmana.

Sentendo ciò, Ravana stesso si fece avanti. Ha scagliato il potente missile, Shakti, a Lakshmana. Cadde come un feroce fulmine e colpì duramente il petto di Lakshmana. Lakshmana cadde privo di sensi.

Rama non perse tempo per farsi avanti e sfidò lo stesso Ravana. Dopo un feroce combattimento, il carro di Ravana fu distrutto e Ravana fu gravemente ferito. Ravana rimase impotente davanti a Rama, al che Rama ebbe pietà di lui e disse: 'Vai a riposarti ora. Torna domani per riprendere la nostra battaglia». Nel frattempo Lakshmana si riprese.

Ravana si vergognò e chiese aiuto a suo fratello, Kumbhakarna. Kumbhakarna aveva l'abitudine di dormire per sei mesi alla volta. Ravana gli ordinò di essere svegliato. Kumbhakarna era in un sonno profondo e ci vollero il battito dei tamburi, la perforazione di strumenti affilati e gli elefanti che camminavano su di lui per svegliarlo.

Fu informato dell'invasione di Rama e degli ordini di Ravana. Dopo aver mangiato una montagna di cibo, Kumbhakarna è apparso sul campo di battaglia. Era enorme e forte. Quando si avvicinò all'esercito delle scimmie, come una torre ambulante, le scimmie si diedero alle calcagna terrorizzate. Hanuman li richiamò e sfidò Kumbhakarna. Ne seguì un grande combattimento finché Hanuman fu ferito.

Kumbhakarna si diresse verso Rama, ignorando l'attacco di Lakshmana e altri. Anche Rama trovava Kumbhakarna difficile da uccidere. Rama ha finalmente scaricato la potente arma che ha ottenuto dal dio del vento, Pavana. Kumbhakarna cadde morto.

Sentendo la notizia della morte di suo fratello, Ravana svenne. Dopo essersi ripreso, si è lamentato a lungo e poi ha chiamato Indrajeet. Indrajeet lo consolò e promise di sconfiggere rapidamente il nemico.

Indrajeet iniziò a impegnarsi nella battaglia al sicuro nascosto dietro le nuvole e invisibile a Rama. Rama e Lakshmana sembravano incapaci di ucciderlo, poiché non poteva essere localizzato. Le frecce provenivano da tutte le direzioni e alla fine una delle potenti frecce colpì Lakshmana.

Tutti pensavano che questa volta Lakshmana fosse morto e fu chiamato Sushena, il medico dell'esercito Vanara. Dichiarò che Lakshmana era solo in coma profondo e ordinò ad Hanuman di partire immediatamente per la collina di Gandhamadhana, situata vicino all'Himalaya. La collina di Gandhamadhana ha coltivato la medicina speciale, chiamata Sanjibani, necessaria per far rivivere Lakshmana. Hanuman si sollevò in aria e percorse l'intera distanza da Lanka all'Himalaya e raggiunse la collina Gandhamadhana.

Poiché non era in grado di individuare l'erba, sollevò l'intera montagna e la portò a Lanka. Sushena applicò immediatamente l'erba e Lakshmana riprese conoscenza. Rama fu sollevato e la battaglia riprese.

Questa volta Indrajeet ha giocato uno scherzo a Rama e al suo esercito. Si precipitò in avanti sul suo carro e creò un'immagine di Sita attraverso la sua magia. Catturando l'immagine di Sita per i capelli, Indrajeet decapitò Sita davanti all'intero esercito dei Vanara. Rama è crollato. Vibhishana venne in suo soccorso. Quando Rama tornò in sé, Vibhishana spiegò che era solo un trucco giocato da Indrajeet e che Ravana non avrebbe mai permesso che Sita venisse uccisa.

Vibhishana spiegò inoltre a Rama che Indrajeet si stava rendendo conto dei suoi limiti per uccidere Rama. Quindi avrebbe presto eseguito una speciale cerimonia sacrificale per acquisire quel potere. In caso di successo, sarebbe diventato invincibile. Vibhishana suggerì a Lakshmana di andare immediatamente a ostacolare quella cerimonia e uccidere Indrajeet prima che diventasse di nuovo invisibile.

Rama di conseguenza inviò Lakshmana, accompagnato da Vibhishana e Hanuman. Ben presto raggiunsero il punto in cui Indrajeet era impegnato a compiere il sacrificio. Ma prima che il principe Rakshasa potesse completarlo, Lakshmana lo attaccò. La battaglia fu feroce e alla fine Lakshmana staccò la testa di Indrajeet dal suo corpo. Indrajeet cadde morto.

Con la caduta di Indrajeet, lo spirito di Ravana era in completa disperazione. Pianse pietosamente, ma presto il dolore lasciò il posto alla rabbia. Si precipitò furiosamente sul campo di battaglia per concludere la lunga lotta contro Rama e il suo esercito. Facendosi strada, oltre Lakshmana, Ravana si trovò faccia a faccia con Rama. La lotta è stata intensa.

Alla fine Rama usò il suo Brahmastra, ripeté i mantra insegnati da Vashishtha e lo scagliò con tutte le sue forze verso Ravana. Il Brahmastra sfrecciò nell'aria emettendo fiamme ardenti e poi trafisse il cuore di Ravana. Ravana cadde morto dal suo carro. I Rakshasa rimasero in silenzio stupiti. Non riuscivano quasi a credere ai loro occhi. La fine è stata così improvvisa e definitiva.

L'incoronazione di Rama

Dopo la morte di Ravana, Vibhishana fu debitamente incoronato re di Lanka. Il messaggio della vittoria di Rama fu inviato a Sita. Fortunatamente fece il bagno e andò da Rama su un palanchino. Hanuman e tutte le altre scimmie vennero a rendere omaggio. Incontrando Rama, Sita fu sopraffatta dalla sua gioiosa emozione. Rama, tuttavia, sembrava essere molto assorto nei suoi pensieri.

Alla fine Rama parlò: 'Sono felice di salvarti dalle mani di Ravana ma hai vissuto un anno nella dimora del nemico. Non è giusto che ora ti riporti indietro».

Sita non poteva credere a ciò che Rama aveva detto. Scoppiando in lacrime Sita chiese: 'È stata colpa mia? Il mostro mi ha portato via contro la mia volontà. Mentre ero nella sua residenza, la mia mente e il mio cuore erano fissi sul mio Signore, Rama, solo.'

Sita si sentì profondamente addolorata e decise di porre fine alla sua vita nel fuoco.

Si rivolse a Lakshmana e con gli occhi pieni di lacrime lo implorò di preparare il fuoco. Lakshmana guardò suo fratello maggiore, sperando in un qualche tipo di tregua, ma non c'era alcun segno di emozione sul volto di Rama e nessuna parola uscì dalla sua bocca. Come da istruzioni, Lakshmana accese un grande fuoco. Sita con riverenza fece il giro del marito e si avvicinò al fuoco ardente. Unendo le mani in segno di saluto, si rivolse ad Agni, il Dio del fuoco, 'Se sono pura, o fuoco, proteggimi'. Con queste parole Sita entrò tra le fiamme, con orrore degli spettatori.

Quindi Agni, invocato da Sita, si alzò dalle fiamme e sollevò delicatamente Sita illesa e la presentò a Rama.

'Rama!' si rivolse ad Agni, 'Sita è immacolata e pura di cuore. Portala ad Ayodhya. La gente ti sta aspettando». Rama la accolse deliziosamente. 'Non so che è pura? Ho dovuto metterla alla prova per il bene del mondo in modo che la verità potesse essere conosciuta da tutti».

Rama e Sita si erano ora riuniti e salirono su un carro aereo (Pushpaka Viman), insieme a Lakshmana per tornare ad Ayodhya. Hanuman andò avanti per informare Bharata del loro arrivo.

Quando il gruppo raggiunse Ayodhya, l'intera città era in attesa di riceverli. Rama fu incoronato e prese le redini del governo con grande gioia dei suoi sudditi.

Questo poema epico è stato molto influente su molti poeti e scrittori indiani di tutte le età e lingue. Sebbene esistesse in sanscrito da secoli, il Ramayana fu introdotto per la prima volta in Occidente nel 1843 in italiano da Gaspare Gorresio.