Cos'era il Vulcanalia?

IL Vulcanico era un'antica festa romana in onore del dio Vulcano. Si celebrava il 23 agosto ed era una delle feste più importanti del calendario romano. La festa era un momento di ringraziamento e celebrazione e comprendeva una varietà di attività come processioni, sacrifici e banchetti.

Origine dei Vulcanali

I Vulcanalia furono celebrati per la prima volta nel V secolo a.C. e si credeva che avessero avuto origine dal dio etrusco Vulcano . La festa si teneva per onorare Vulcano, il dio del fuoco e della fucina, e per ringraziarlo della sua protezione e delle sue benedizioni.

Attività dei Vulcanalia

Durante i Vulcanalia, i romani offrivano sacrifici a Vulcano, come animali e raccolti. Accendevano anche falò e accendevano fuochi d'artificio per onorare il dio. Altre attività includevano processioni, banchetti e giochi.

Eredità dei Vulcanalia

I Vulcanalia erano una parte importante della cultura romana e furono celebrati per secoli. Sebbene il festival non sia più celebrato oggi, la sua eredità sopravvive nella celebrazione moderna di Giornata vulcanica , che si tiene il 23 agosto di ogni anno.

Nell'antica Roma, Vulcano (o Volcanus) era ben noto come il dio del fuoco e dei vulcani. Simile al greco Efesto, Vulcano era un dio della fucina e rinomato per le sue abilità nella lavorazione dei metalli. Era anche un po' deforme ed è ritratto come zoppo.

Lo sapevate?

• I Vulcanalia venivano celebrati nell'antica Roma con grandi falò: questo dava ai cittadini romani un certo grado di controllo sui poteri del fuoco.
• Vulcano era il dio delle fucine e delle incudini, ed era anche associato ai vulcani; l'eruzione del Vesuvio a Pompei ebbe luogo il giorno dopo la fine del festival Vulcanalia.
• Dopo il grande incendio di Roma, l'imperatore Domiziano decise di costruire un magnifico santuario a Vulcano sul colle del Quirinale a Roma.

Dio dei fabbri e delle fucine

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Vulcano è uno dei più antichi dei romani e le sue origini possono essere fatte risalire alla divinità etrusca Sethlans, che era associata al fuoco benefico. Il re sabino Tito Tazio (che morì nel 748 a.C.) dichiarò che ogni anno doveva essere celebrato un giorno in onore di Vulcano. Questa festa, la Vulcanalia, si celebra intorno al 23 agosto. Anche Tito Tazio fondò un tempio e santuario a Vulcano ai piedi del Campidoglio, ed è uno dei più antichi di Roma.

In quanto figlio di Giove, Vulcano è il creatore dei potenti fulmini di suo padre, ma forgia anche armature, armi e gioielli per gli dei e gli eroi di Roma. Secondo la leggenda, quando nacque Vulcano era così orribilmente brutto che sua madre, Giunone, lo gettò in mare dalla cima di una montagna. Quando è atterrato, una delle sue gambe era rotta e non è mai guarita correttamente, lasciandolo deformato. Vulcano fu trovato nelle profondità dell'oceano da una ninfa acquatica, Teti, che lo allevò come se fosse suo.

Durante la sua infanzia, Vulcano capì come creare oggetti meravigliosi con il fuoco e il metallo, e realizzò una magnifica collana d'argento e zaffiro per Thetis. Quando lo indossò a una cena, Giunone lo notò e ne fu subito invidiosa. Quando ha premuto Thetis per il nome dell'artigiano, è rimasta scioccata nell'apprendere che era il ragazzo che aveva crudelmente scartato anni prima.

Successivamente, Giove offrì Venere in moglie a Vulcano, ma lei era regolarmente infedele. Si diceva che ogni volta che suo marito veniva a conoscenza delle infedeltà di Venere, si arrabbiava e batteva il metallo rovente della sua fucina con tale ferocia da creare un'eruzione vulcanica.

Celebrando i Vulcanalia

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Poiché Vulcano era associato ai poteri distruttivi del fuoco, la sua celebrazione cadeva ogni anno durante il caldo dei mesi estivi , quando tutto era asciutto e riarso, ea maggior rischio di ustioni. Dopotutto, se eri preoccupato che i tuoi magazzini di grano prendessero fuoco nel caldo di agosto, quale modo migliore per prevenirlo piuttosto che organizzare una grande festa in onore del dio del fuoco?

I Vulcanalia venivano celebrati con grandi falò: questo dava ai cittadini romani un certo grado di controllo sui poteri del fuoco. Sacrifici di piccoli animali e pesci furono divorati dalle fiamme, offerte presentate in luogo dell'incendio della città, dei suoi depositi di grano e dei suoi abitanti. C'è qualche documentazione che durante i Vulcanalia, i romani stendevano i loro panni e tessuti al sole ad asciugare, anche se in un tempo senza lavatrici e asciugatrici, sembra logico che lo facessero comunque.

Nel 64 d.C. si verificò un evento che molti videro come un messaggio di Vulcano. Il cosiddetto Grande Incendio di Roma bruciò per quasi sei giorni. Diversi quartieri della città furono completamente distrutti e molti altri danneggiati irreparabilmente. Quando le fiamme finalmente si spensero, solo quattro dei distretti di Roma (quattordici in tutto) non furono toccati dal fuoco e, a quanto pare, dall'ira di Vulcano. Nerone, allora imperatore, organizzò subito un'opera di soccorso, pagata con la sua stessa moneta. Sebbene non ci siano prove concrete sulle origini dell'incendio, molte persone hanno incolpato lo stesso Nerone. Nerone, a sua volta, incolpò i cristiani locali.

In seguito al Grande Incendio di Roma, il successivo imperatore, Domiziano, decise di costruire un santuario ancora più grande e migliore per Vulcano sul Quirinale. Inoltre, i sacrifici annuali furono ampliati per includere i tori rossi come offerte ai fuochi di Vulcano.

La forza del vulcano

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Plinio il Giovane scriveva che i Vulcanalia erano il punto dell'anno in cui iniziare a lavorare a lume di candela. Descrisse anche l'eruzione del Vesuvio a Pompei nel 79 d.C., il giorno dopo i Vulcanalia. Plinio si trovava nella vicina città di Miseno e assistette in prima persona agli eventi. Disse: 'Le ceneri stavano già cadendo, più calde e più dense man mano che le navi si avvicinavano, seguite da frammenti di pomice e pietre annerite, carbonizzate e incrinate dalle fiamme ... Altrove c'era la luce del giorno a quest'ora, ma erano ancora nell'oscurità , più nera e più densa di qualsiasi notte ordinaria, che alleviavano accendendo torce e vari tipi di lampada.'

Oggi, molti pagani romani moderni celebrano i Vulcanalia in agosto come un modo per onorare il dio del fuoco. Se decidi di tenere un falò Vulcanalia per conto tuo, puoi fare sacrifici di cereali, come grano e mais, poiché la prima celebrazione romana ebbe origine, in parte, per proteggere i granai della città.