Chi era Simeon Niger nella Bibbia?

Simeon Niger era un ebreo cristiano menzionato nel Nuovo Testamento della Bibbia. Era un membro della chiesa primitiva di Gerusalemme e un capo della chiesa di Antiochia. Era una figura di spicco nella chiesa primitiva ed è menzionato negli Atti degli Apostoli, nella Lettera ai Galati e nella Lettera ai Filippesi.

Simeon Niger era un membro della chiesa di Gerusalemme ed è stato uno dei primi ad accettare il messaggio di Gesù. Era un capo della chiesa di Antiochia e fu determinante nella diffusione del vangelo ai Gentili. Era anche un insegnante e un predicatore, ei suoi insegnamenti erano influenti nella chiesa primitiva.

Simeon Niger fu una figura chiave nella diffusione del cristianesimo e la sua eredità è ricordata ancora oggi. È una figura importante nella storia della chiesa e i suoi insegnamenti e la sua influenza sono ancora sentiti nella chiesa oggi. È un esempio di fedeltà e dedizione alla causa di Cristo, e il suo esempio è fonte di ispirazione per tutti i credenti.

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Ci sono letteralmente migliaia di persone menzionate nella Bibbia. Molti di questi individui sono ben noti e sono stati studiati nel corso della storia perché hanno svolto un ruolo importante negli eventi registrati in tutta la Scrittura. Personaggi biblici di spicco includono persone come Mosé , Re Davide , l'apostolo Paolo , e così via.

Ma la maggior parte delle persone menzionate nella Bibbia sono sepolte un po' più in profondità all'interno delle pagine, persone i cui nomi potrebbero non essere riconosciuti subito.

Un uomo di nome Simeon, chiamato anche Niger, è uno di questi personaggi. Al di fuori di alcuni dedicati studiosi del Nuovo Testamento, pochissime persone hanno sentito parlare di lui o conoscono la sua storia. Eppure la sua presenza nel Nuovo Testamento può segnalare alcuni fatti importanti sulla chiesa primitiva del Nuovo Testamento, fatti che indicano alcune implicazioni sorprendenti.

La storia di Simeone

Ecco dove questo uomo interessante di nome Simeone entra nelle pagine della Bibbia:

¹Nella chiesa che era a Antiochia vi furono profeti e maestri: Barnaba, Simeone detto Niger, Lucio il Cireneo, Manaen, amico intimo di Erode il tetrarca, e Saulo.
²Mentre stavano ministrando al Signore e digiunando, lo Spirito Santo disse: 'Metti da parte per me Barnaba e Saulo per l'opera a cui li ho chiamati'.³Poi, dopo aver digiunato, pregato e imposto loro le mani, li congedarono.
Atti 13:1-3

Ciò richiede un po' di background. Il Libro degli Atti racconta in gran parte la storia della chiesa primitiva, compreso il suo lancio a il giorno di Pentecoste lungo tutto il viaggio missionario di Paolo, Pietro e altri discepoli.

Quando arriviamo ad Atti 13, la chiesa aveva già sperimentato una potente ondata di persecuzione da parte sia delle autorità ebraiche che di quelle romane. Ancora più importante, i dirigenti della chiesa avevano iniziato a discutere se i gentili (persone non ebree) dovessero essere informati del messaggio evangelico e inclusi all'interno della chiesa. I leader stavano anche discutendo se i gentili dovessero convertirsi al giudaismo. Molti dirigenti della chiesa erano favorevoli a includere i Gentili così come erano, ma altri no.

Barnaba e Paolo erano in prima linea tra i capi della chiesa che volevano evangelizzare i Gentili. In effetti, erano leader nella chiesa di Antiochia, che fu la prima chiesa a sperimentare la conversione di un gran numero di Gentili Cristo .

All'inizio di Atti 13, troviamo un elenco di altri leader nella chiesa di Antiochia. Questi leader, tra cui 'Simeone che si chiamava Niger', hanno contribuito a inviare Barnaba e Paolo nel loro primo viaggio missionario in altre città gentili in risposta all'opera dello Spirito Santo.

Simeone, un uomo chiamato Niger

Allora perché Simeon è significativo in questa storia? Per via di quella frase aggiunta al suo nome in Atti 13:1: 'Simeone che si chiamava Niger'.

Nella lingua originale del testo, la parola 'Niger' è meglio tradotta come 'nero'. Pertanto, molti studiosi hanno concluso negli ultimi anni che Simeone 'che si chiamava Niger' fosse davvero un uomo di colore. Si presume che fosse un gentile africano che si era trapiantato ad Antiochia e aveva incontrato Gesù.

Non possiamo sapere con certezza se Simeon fosse Black, ma è certamente una conclusione ragionevole. E uno sorprendente, a questo! Pensaci: c'è una buona possibilità che più di 1.500 anni prima della guerra civile e del movimento per i diritti civili, un uomo di colore abbia contribuito a guidare una delle chiese più influenti nella storia del mondo.

Non dovrebbe essere una novità, ovviamente. Uomini e donne di colore si sono dimostrati leader capaci per migliaia di anni, sia all'interno che all'esterno della chiesa. Ma data la storia del pregiudizio e dell'esclusione dimostrata dalla chiesa negli ultimi secoli, la presenza di Simeone fornisce sicuramente un esempio del perché le cose avrebbero dovuto andare meglio - e perché possono ancora andare meglio.

Fonte:

Anonimo. Atti 13. Holman Bible Publishers, 2009, Nashville, Tennessee.