Storia del buddismo in Cina: i primi mille anni

Il buddismo ha avuto una grande influenza nella cultura cinese per secoli, con le sue radici che risalgono ai primi mille anni della sua storia. Storia del buddismo in Cina è una panoramica completa di questo periodo, esplorando i vari aspetti della religione, il suo sviluppo e il suo impatto sulla cultura cinese.

Il libro inizia con un'introduzione alle origini del buddismo in India e alla sua diffusione in Cina. Passa quindi a discutere le varie scuole di buddismo che si sono sviluppate in Cina, comprese le tradizioni Mahayana, Theravada e Vajrayana. Esamina anche i vari modi in cui il buddismo è stato adattato alla cultura cinese, come lo sviluppo del Chan e del Buddismo della Terra Pura.

Il libro esamina anche i vari testi buddisti che sono stati tradotti in cinese e come sono stati usati nella cultura cinese. Esamina anche i vari templi e monasteri buddisti costruiti in Cina, nonché l'impatto del buddismo sull'arte, la letteratura e la filosofia cinesi.

Infine, il libro esamina il declino del buddismo in Cina e la sua eventuale rinascita nel ventesimo secolo. Esamina anche le varie forme moderne di buddismo che si sono sviluppate in Cina, come il buddismo umanistico.

Complessivamente, Storia del buddismo in Cina: i primi mille anni è una risorsa eccellente per chiunque sia interessato a saperne di più sulla storia del buddismo in Cina. Fornisce una panoramica completa della religione, del suo sviluppo e del suo impatto sulla cultura cinese.

Il buddismo è praticato in molti paesi e culture in tutto il mondo. Il buddismo Mahayana ha svolto un ruolo significativo in Cina e ha una storia lunga e ricca.

Man mano che il buddismo crebbe nel paese, si adattò e influenzò la cultura cinese e si svilupparono numerose scuole. Eppure, non è sempre stato bello essere buddisti in Cina, come alcuni hanno scoperto durante la persecuzione di vari governanti.

L'inizio del buddismo in Cina

Il buddismo raggiunse per la prima volta la Cina dall'India circa 2000 anni fa durante la dinastia Han. Probabilmente fu introdotto in Cina dai commercianti occidentali della Via della Seta intorno al I secolo d.C.

La Cina della dinastia Han era profondamente confuciana. confucianesimo si concentra sull'etica e sul mantenimento dell'armonia e dell'ordine sociale nella società. Il buddismo, d'altra parte, enfatizzava l'ingresso nella vita monastica per cercare una realtà oltre la realtà. La Cina confuciana non era molto amichevole con il buddismo.

Tuttavia, il buddismo si diffuse lentamente. Nel II secolo, alcuni monaci buddisti, in particolare Lokaksema, un monaco diGandha, e i monaci parti An Shih-kao e An-hsuan -- iniziarono a tradurre sutra buddisti e commentari dal sanscrito al cinese.

Dinastie settentrionali e meridionali

La dinastia Han cadde nel 220, dando inizio a un periodo di caos sociale e politico. La Cina si è divisa in molti regni e feudi. Il periodo dal 385 al 581 è spesso chiamato il periodo delle dinastie del nord e del sud, sebbene la realtà politica fosse più complicata di così. Ai fini di questo articolo, tuttavia, confronteremo il nord e il sud della Cina.

Gran parte della Cina settentrionale finì per essere dominata dalla tribù Xianbei, predecessori dei mongoli. I monaci buddisti che erano maestri della divinazione divennero consiglieri dei governanti di queste tribù 'barbare'. Nel 440, la Cina settentrionale era unita sotto un unico clan Xianbei, che formò la dinastia Wei settentrionale. Nel 446, il sovrano Wei, l'imperatore Taiwu, iniziò una brutale soppressione del buddismo. Tutti i templi, i testi e l'arte buddisti dovevano essere distrutti ei monaci dovevano essere giustiziati. Almeno una parte del sangha settentrionale si è nascosta alle autorità ed è sfuggita all'esecuzione.

Taiwu morì nel 452; il suo successore, l'imperatore Xiaowen, pose fine alla soppressione e iniziò una restaurazione del buddismo che includeva la scultura delle magnifiche grotte di Yungang. Anche la prima scultura delle grotte di Longmen può essere fatta risalire al regno di Xiaowen.

Nel sud della Cina, una sorta di 'buddismo della nobiltà' divenne popolare tra i cinesi istruiti che enfatizzavano l'apprendimento e la filosofia. L'élite della società cinese si associava liberamente al crescente numero di monaci e studiosi buddisti.

Nel IV secolo c'erano quasi 2.000 monasteri nel sud. Il buddismo godette di una fioritura significativa nel sud della Cina sotto l'imperatore Wu di Liang, che regnò dal 502 al 549. L'imperatore Wu era un devoto buddista e un generoso mecenate di monasteri e templi.

Nuove scuole buddiste

Nuove scuole di Buddismo Mahayana cominciò ad emergere in Cina. Nel 402 d.C., il monaco e insegnante Hui-yuan (336-416) fondò la White Lotus Society sul Monte Lushan, nel sud-est della Cina. Questo fu l'inizio del Scuola di Buddismo della Terra Pura . La Terra Pura alla fine sarebbe diventata la forma dominante di buddismo nell'Asia orientale.

Intorno all'anno 500, un saggio indiano di nome Bodhidharma (ca. 470-543) arrivò in Cina. Secondo la leggenda, Bodhidharma fece una breve apparizione alla corte dell'imperatore Wu di Liang. Ha poi viaggiato a nord verso quella che oggi è la provincia di Henan. Al monastero Shaolin di Zhengzhou, Bodhidharma fondò la scuola buddista Ch'an, meglio conosciuta in Occidente con il suo nome giapponese, Zen .

Tientai emerse come una scuola distintiva attraverso gli insegnamenti di Zhiyi (scritto anche Chih-i, da 538 a 597). Oltre ad essere una scuola importante a sé stante, l'enfasi di Tiantai sul Sutra del Loto influenzato altre scuole del buddismo.

Huayan (o Hua-Yen; Kegon in Giappone) prese forma sotto la guida dei suoi primi tre patriarchi: Tu-shun (dal 557 al 640), Chih-yen (dal 602 al 668) e Fa-tsang (o Fazang, dal 643 al 712) . Gran parte degli insegnamenti di questa scuola furono assorbiti nel Ch'an (Zen) durante la Dinastia T'ang.

Tra le molte altre scuole emerse in Cina c'era a Vajrayana scuola chiamata Mi-tsung, o 'scuola dei segreti'.

Nord e Sud si ricongiungono

La Cina settentrionale e meridionale si riunirono nel 589 sotto l'imperatore Sui. Dopo secoli di separazione, le due regioni avevano poco in comune oltre al buddismo. L'imperatore raccolse le reliquie del Buddha e le fece custodire negli stupa in tutta la Cina come gesto simbolico che la Cina era di nuovo una nazione.

La dinastia T'ang

L'influenza del buddismo in Cina raggiunse il suo apice durante la dinastia T'ang (dal 618 al 907). Le arti buddiste fiorirono e i monasteri divennero ricchi e potenti. Tuttavia, il conflitto tra fazioni giunse al culmine nell'845, quando l'imperatore iniziò una soppressione del buddismo che distrusse più di 4.000 monasteri e 40.000 templi e santuari.

Questa soppressione ha inferto un duro colpo al buddismo cinese e ha segnato l'inizio di un lungo declino. Il buddismo non sarebbe mai più stato così dominante in Cina come lo era stato durante la dinastia T'ang. Anche così, dopo mille anni, il buddismo permeò completamente la cultura cinese e influenzò anche le sue religioni rivali del confucianesimo e del taoismo.

Delle diverse scuole distintive che avevano avuto origine in Cina, solo la Terra Pura e il Ch'an sopravvissero alla soppressione con un numero apprezzabile di seguaci.

• Tiantai fiorì in Giappone come Tendai.
• Huayan sopravvive in Giappone come Kegon.
• Gli insegnamenti Huayan rimangono visibili anche nel Buddismo Ch'an e Zen.
• Mi-tsung sopravvive in Giappone come Shingon .

Con la fine dei primi mille anni del buddismo in Cina, le leggende del Buddha che ride , chiamato Budai o Pu-tai, emerse dal folklore cinese nel X secolo. Questo personaggio rotondo rimane uno dei soggetti preferiti dell'arte cinese.