Origini del Buddismo Mahayana

Il buddismo Mahayana è uno dei due rami principali del buddismo, l'altro è il buddismo Theravada. È una delle principali religioni mondiali che è stata praticata per secoli in paesi come Cina, Giappone e Corea. Le origini del buddismo Mahayana risalgono al I secolo d.C. in India. Buddismo Mahayana si basa sugli insegnamenti del Buddha storico, Siddhartha Gautama, e sottolinea l'importanza della compassione e dell'altruismo.

I principali insegnamenti del Buddismo Mahayana includono le Quattro Nobili Verità, l'Ottuplice Sentiero e il concetto di Bodhisattva . Le Quattro Nobili Verità sono la verità della sofferenza, la verità della causa della sofferenza, la verità della fine della sofferenza e la verità del sentiero che conduce alla fine della sofferenza. L'Ottuplice Sentiero è un insieme di otto principi che portano alla fine della sofferenza. Il concetto di Bodhisattva è l'idea che uno dovrebbe sforzarsi di diventare illuminato per aiutare gli altri a raggiungere l'illuminazione.

Il buddismo Mahayana sottolinea anche l'importanza della meditazione e della consapevolezza. La meditazione è una pratica per focalizzare la propria attenzione su un singolo oggetto o pensiero al fine di raggiungere uno stato di pace interiore e chiarezza. La consapevolezza è la pratica di essere consapevoli dei propri pensieri e sentimenti nel momento presente.

Il Buddismo Mahayana ha avuto un profondo impatto su molti paesi e culture in tutto il mondo. Ha contribuito a plasmare il panorama spirituale e culturale di molti paesi ed è stata una fonte di ispirazione per molte persone.

Per quasi due millenni, il buddismo è stato diviso in due grandi scuole, Theravada e Mahayana. Gli studiosi hanno visto il buddismo Theravada come 'originale' e il Mahayana come una scuola divergente che si è separata, ma gli studiosi moderni mettono in dubbio questa prospettiva.

Le origini precise di Buddismo Mahayana sono qualcosa di un mistero. La documentazione storica mostra che emerge come una scuola distintiva durante il I e ​​il II secolo d.C. Tuttavia, si era sviluppato gradualmente per molto tempo prima.

Lo storico Heinrich Dumoulin ha scritto che 'Tracce degli insegnamenti Mahayana compaiono già nelle più antiche scritture buddiste. La borsa di studio contemporanea è incline a vedere la transizione del Mahayana come un processo graduale, a quel tempo difficilmente notato dalle persone'. [Dumolino,Buddismo Zen: una storia, vol. 1, India e Cina(Macmillan, 1994), pag. 28]

Il Grande Scisma

Circa un secolo dopo la vita del Buddha il sangha diviso in due grandi fazioni, chiamate Mahasanghika ('del grande sangha') e Sthavira ('gli anziani'). Le ragioni di questa scissione, chiamata Grande Scisma, non sono del tutto chiare ma molto probabilmente riguardavano una disputa sul Vinaya Pitaka , regole per gli ordini monastici. Sthavira e Mahasanghika si sono poi divisi in molte altre fazioni. Il buddismo Theravada si è sviluppato da una sottoscuola Sthavira che è stata fondata nel Sri Lanka nel III secolo a.C.

Per qualche tempo si è pensato che Mahayana si fosse evoluto da Mahasanghika, ma studiosi più recenti rivelano un quadro più complesso. Il Mahayana di oggi porta un po' di DNA Mahasanghika, per così dire, ma porta anche tracce di sette Sthavira di molto tempo fa. Sembra che il Mahayana abbia radici in molte delle prime scuole del Buddismo, e in qualche modo le radici convergessero. Lo storico Grande Scisma potrebbe aver avuto poco a che fare con l'eventuale divisione tra Theravada e Mahayana.

Ad esempio, gli ordini monastici Mahayana non seguono una versione Mahasanghika del Vinaya. Il buddismo tibetano ha ereditato il suo Vinaya da una scuola Sthavira chiamata Mulasarvastivada. Gli ordini monastici in Cina e altrove seguono un Vinaya conservato dal Dharmaguptaka, una scuola dello stesso ramo di Sthavira di Theravada. Queste scuole si sono sviluppate dopo il Grande Scisma.

Il grande veicolo

A un certo punto del I secolo aEV, il nome Mahayana, o 'grande veicolo', iniziò ad essere usato per fare una distinzione con 'Hinayana', o 'veicolo minore'. I nomi indicano un'enfasi emergente sul illuminazione di tutti gli esseri, in opposizione all'illuminazione individuale. Tuttavia, il buddismo Mahayana non esisteva ancora come scuola separata.

L'obiettivo dell'illuminazione individuale sembrava ad alcuni contraddittorio. Il Buddha ha insegnato che non c'è un sé o un'anima permanente che abitano i nostri corpi. Se è così, chi è l'illuminato?

Giri della Ruota del Dharma

I buddisti Mahayana parlano di Tre giri della ruota del Dharma . La prima svolta è stata l'insegnamento del Quattro Nobili Verità di Budda Shakyamuni , che fu l'inizio del buddismo.

La Seconda Svolta era la dottrina di sunyata, o vuoto , che è una pietra angolare del Mahayana. Questa dottrina è stata esposta nel Prajnaparamita sutra , il più antico dei quali potrebbe risalire al I secolo a.C. Nagarjuna (ca. II secolo d.C.) sviluppò pienamente questa dottrina nella sua filosofia di Madhyamika .

La Terza Svolta è stata la Tathagatagarbha dottrina di Budda Natura , emerso intorno al III secolo d.C. Questa è un'altra pietra angolare del Mahayana.

Yogacara , una filosofia che originariamente si sviluppò in una scuola Sthavira chiamata Sarvastivada, fu un'altra pietra miliare nella storia del Mahayana. I fondatori di Yogacara originariamente erano studiosi Sarvastivada che vissero nel IV secolo d.C. e che vennero ad abbracciare il Mahayana.

Sunyata, Buddha Nature e Yogacara sono le principali dottrine che distinguono il Mahayana dal Theravada. Altre importanti pietre miliari nello sviluppo del Mahayana includono il ' Via del Bodhisattva ' (ca. 700 CE), che ha posto il voto del bodhisattva al centro della pratica Mahayana.

Nel corso degli anni, il Mahayana si è suddiviso in più scuole con pratiche e dottrine divergenti. Questi si sono diffusi dall'India a Cina E Tibet , poi in Corea e Giappone . Oggi il Mahayana è la forma dominante di buddismo in quei paesi.